Der griechische surrealistische Maler und renommierte Dichter Nikos Engonopoulos ist einer der bekanntesten modernen griechischen Künstler und zählt zu den großen intellektuellen Persönlichkeiten des Nachkriegsgriechenlands.
Über Engonopoulos
Fasziniert von De Chirico und als Bewunderer Dalís widmete er sich vor allem der griechischen Mythologie, der byzantinischen Tradition und der modernen Geschichte des Landes. Obwohl er damals kritisiert und sogar verspottet wurde, blieb Engonopoulos seinem Stil treu, der ihn als einen der berühmtesten Maler Griechenlands auszeichnete.
Seine Welt war ein Universum der Malerei mit imaginären Helden aus Mythologie und Literatur, Geschichte und Poesie, mit Bezügen zu Hermes, Io, Herkules, Eurydike, Orpheus, Odysseus und Kalypso. Indem er die Vergangenheit mit der Gegenwart verband, demonstrierte er die Kraft des surrealistischen Ausdrucks durch die Malerei, wobei er reine Farben und ausgeprägte zeichnerische Fähigkeiten einsetzte.
Engonopoulos war ein zutiefst spiritueller Mensch, der versuchte, die Universalität des Hellenismus durch sein Werk zum Ausdruck zu bringen. „Mit Kunst können wir uns der Inkohärenz des Lebens stellen. Kunst kann unser Leben erleichtern, den Weg zum Tod“, wurde er oft zitiert.
Frühes Leben
Er wurde am 21. Oktober 1907 in Athen geboren, besuchte die Schule in Paris und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit dort.
Nach seiner Rückkehr nach Athen übte Engonopoulos verschiedene Tätigkeiten aus, darunter die eines Übersetzers, Bankangestellten und Sekretärs an der Universität Athen.
Im Jahr 1930 begann er als Designer in der Abteilung für Stadtplanung des griechischen Ministeriums für öffentliche Arbeiten zu arbeiten. Unzufrieden mit seiner Karriere und in der Hoffnung, sich der Kunst zu widmen, schrieb sich Engonopoulos 1932 an der Athener Kunsthochschule ein, die damals eine blühende Phase erlebte, da dort viele große griechische Künstler studierten und lehrten.
Generation der 30er Jahre
Er war Mitglied der Generation der 30er Jahre, einer Gruppe griechischer Schriftsteller, Dichter, Künstler, Intellektueller, Kritiker und Gelehrter, die in den 1930er Jahren ihr Debüt feierten und den Modernismus in die griechische Kunst und Literatur einführten. Die vorangegangenen mittelalterlichen und postbyzantinischen Epochen Griechenlands, die die Religion, Jesus und die Gewissheit des aufklärerischen Denkens verherrlichten, wurden vom Modernismus abgelehnt.
Das bekannteste Mitglied der Generation der 30er Jahre ist Giorgos Seferis, ein griechischer Dichter, der mit Surrealismus in seiner Lyrik den Wendepunkt zur Moderne einleitete. In dieser Zeit lernte Engolopoulos bedeutende Künstler kennen, darunter den Dichter Andreas Embirikos und Maler wie Yannis Tsarouchis, Giorgo de Chirico und Yannis Moralis.
Erste Kunstwerke
Seine ersten Gemälde, meist Temperabilder auf Papier, die alte Häuser darstellten, wurden im Januar 1938 auf einer Ausstellung mit dem Titel „Kunst der modernen griechischen Tradition“ präsentiert. Kurz nach der Ausstellung veröffentlichte er Übersetzungen von Gedichten von Tristan Tzara, die im Februar erschienen. Einige Monate später erschien sein erster Gedichtband („Lenke den Fahrer nicht ab“), gefolgt von einem zweiten („Die Cembalos der Stille“) im darauffolgenden Jahr.
Dank seiner Ausbildung bei Fotis Kontoglou und Professor Alexandros Xyngopoulos nach seinem Abschluss im Jahr 1938 kam Engonopoulos mit der Tradition und dem Geist der byzantinischen und postbyzantinischen Kunst in Berührung. Im Jahr 1941 kämpfte Engonopoulos im Zweiten Weltkrieg an der albanischen Front und geriet in deutsche Gefangenschaft. Er wurde in ein Arbeitslager gebracht, aus dem er floh und zu Fuß nach Athen zurückkehrte.
Drei Jahre später vollendete er sein bekanntestes Langgedicht „Bolivar, ein griechisches Gedicht“, inspiriert vom Revolutionsführer Simon Bolivar und 1944 veröffentlicht. 1967 wurde er zum Professor für Malerei an der Fakultät für Architektur der Nationalen Technischen Universität Athen ernannt.
Sotiris Sorogas, sein enger Mitarbeiter und Nachfolger an der Fakultät für Architektur der Nationalen Technischen Universität Athen, sagte, dass Engonopoulos’ „Thematik weit entfernt war von der theokratischen Sichtweise, wie sie in Ikonen dargestellt wird, was an sich schon als enorme Abweichung angesehen wurde.“
Themen in Engonopoulos’ Werk
„Daher tragen die Gesichter in Engonopoulos’ Gemälden nicht das Element des Göttlichen in sich. Stattdessen sind sie dionysische oder apollinische Helden, die oft den Künstler selbst auf rätselhafte Weise darstellen, in einer traumhaften Atmosphäre, extravagant tragisch. Seine Gemälde erzählen Mythen, historische Fakten oder Begebenheiten des Alltags, in denen unkonventionelle Zeit, das Paradoxon der Formen und die schwebende Symbolisierung sie in Orte der Faszination und des Geheimnisses verwandeln. Hierin liegen seine Bezüge zur griechischen Mythologie“, sagte Sorogas.
Engonopoulos wurde ausgewählt, Griechenland auf der 27. Biennale von Venedig im Jahr 1954 zu vertreten, wo er 72 seiner Gemälde ausstellte. Engonopoulos wurde in Griechenland und international sowohl für seine Malerei als auch für seine Dichtung geehrt.
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