Berühmte Persönlichkeiten Griechenlands: Lord Byron und der Unabhängigkeitskrieg

Lord Byron ist einer der berühmtesten erzählenden Dichter der Romantik und war ein Philhellene. Philhellene bedeutet „Freund Griechenlands“. Er stammte zwar nicht aus griechischer Familie, liebte das Land Griechenland jedoch so sehr, dass er in den 1820er Jahren im griechischen Unabhängigkeitskrieg kämpfte und für die Nation starb. 

 

Byron war gutaussehend und stammte aus einer wohlhabenden Familie. Er war zeitlebens berüchtigt für Skandale und Liebesaffären, aber auch für seinen Heldenmut und seine historischen Heldentaten. Die Griechen nennen ihn „Λόρδος Βύρωνας“ und er starb 1824 im Alter von 36 Jahren in Mesolongi für die Freiheit Griechenlands.

Lord Byrons frühes Leben

Lord Byron wurde 1788 in Schottland geboren. Im Alter von 10 Jahren erbte er den Adelstitel seines Onkels. Er besuchte Harrow, anschließend das Trinity College und schließlich Cambridge, wo er enorme Schulden anhäufte. Dort begann er, Gedichte zu schreiben, und bereiste Portugal, Spanien und den Nahen Osten. Sein erstes erfolgreiches Buch war „Childe Harold’s Pilgrimage“ (1812). 

 

Lord Byron bemerkte: „Ich wachte eines Morgens auf und stellte fest, dass ich berühmt war.“ Plötzlich wollten alle seine Gedichte, seine Manieren und seinen Geschmack nachahmen. Lord Byron heiratete 1815 Anne Milbanke. Ihre Tochter August Ada galt als mathematisches Genie und soll eine der ersten Computerprogrammiererinnen gewesen sein.

 

 

Lord Byrons erster Blick auf Griechenland

Er führte ein ereignisreiches junges Leben und trat mit 21 Jahren in das House of Lords ein. Im folgenden Jahr verließ er dieses, um an das Mittelmeer zu reisen, und dort schrieb er sein berühmtestes Gedicht, „Childe Harold’s Pilgrimage“. Er traf Ali Pascha und bereiste ganz Griechenland. Er liebte alle Denkmäler des antiken Griechenlands und verliebte sich in die Tochter des britischen Konsuls Theodoros Makris. Byron war dafür bekannt, Gedichte über die Frauen zu schreiben, die er liebte. 

Lord Byron schließt sich dem griechischen Widerstand an

Im Jahr 1823 wurde Lord Byron eingeladen, gemeinsam mit den Griechen gegen die Osmanen zu kämpfen. Da Lord Byron zu dieser Zeit eine berühmte Persönlichkeit mit großem Reichtum war, machte er den griechischen Freiheitskampf zu einem internationalen Phänomen. Er schloss sich den Werten der Aufklärung an und kämpfte unermüdlich dafür, den Ausbruch eines Bürgerkriegs unter den Griechen selbst zu verhindern, die für ihre internen Machtkämpfe berüchtigt waren.

 

Lord Byron trug dazu bei, dass Griechenland anders agierte als andere Teile des Osmanischen Reiches, die von lokalen Kriegsherren angeführt wurden. Seine Spenden in Höhe von 4000 Pfund (heute etwa 300.000 Pfund) zur Reparatur griechischer Schiffe spielten eine entscheidende Rolle bei der Wende im Unabhängigkeitskrieg. 

 

Die osmanischen Truppen, die sich Missolonghi näherten, zogen sich zurück, als bekannt wurde, dass Byron Schiffe finanziert hatte und die Flotte aus Hydra und Spetses im Anmarsch war. Das Darlehen kippte das Blatt zugunsten der Griechen im Kampf gegen die Osmanen.

Lord Byrons heldenhafter Tod

Wie eine Prophezeiung hatte Byron einmal angemerkt: „Ich habe das Vorahnung, dass ich in Griechenland sterben werde.“ Nachdem er sich den Griechen als Soldat angeschlossen hatte, reiste er nach Kefalonia, wo er sechs Monate lang blieb. Anschließend zog er nach Morias auf dem Peloponnes. Im März 1824 trainierte er mit seinen Kameraden in der Kälte und erkrankte an Fieber. Die Ärzte beschlossen, ihn mit Blutegeln zu behandeln, doch dies schlug fehl, und Lord Byron starb kurz darauf. 

 

Byron wurde mit den berühmten Worten zitiert: „Ich habe ihr [Griechenland] meine Zeit, meine Mittel, meine Gesundheit gegeben … Und nun gebe ich ihr mein Leben! Was könnte ich noch mehr tun?“

Spuren von Lord Byron im heutigen Griechenland

Byrons Tod wurde in ganz Griechenland betrauert. Bis heute sind viele Straßen nach ihm benannt. Es gibt Gedenkstätten für Lord Byron im Athener Stadtteil Psiri sowie im Poseidon-Tempel in Sounion, wo Lord Byrons Name in die Marmorstufen eingraviert ist. Am auffälligsten ist eine Statue im Stadtzentrum nahe dem Nationalgarten, die Griechenland in Gestalt einer Frau darstellt, die Lord Byron in ihren Armen wiegt.