Qu'est-ce que la musique rébetiko grecque ?

La Grèce possède-t-elle une musique « nationale » ? Quelle est cette musique que l'on entend dans les tavernes grecques ? Quel genre de musique joue-t-on au bouzouki ? La réponse à toutes ces questions (selon la personne à qui vous vous adressez) est un genre musical grec appelé « rebetiko ». Nous répondons à toutes vos questions sur le rebetiko dans cet article. 

Qu'est-ce que le rebetiko ? 

Il y a peu de choses de plus grecques que la musique rebetiko.  

Le rebetiko est la chanson populaire urbaine des Grecs, en particulier des plus pauvres, apparue au début du XXe siècle. Il est à l’origine de nombreux autres types de musique populaire grecque que l’on entend aujourd’hui en Grèce.

Quels instruments utilise-t-on dans le rebetiko ? 

Les principaux instruments du rebetiko sont le bouzouki, le baglamas (une version plus petite du bouzouki) et la guitare. Le bouzouki est l’instrument le plus reconnaissable et le plus emblématique du rebetiko.  

Qu'est-ce que le bouzouki ? 

Le bouzouki a une forme qui ressemble un peu à celle d’une guitare, mais le corps est arrondi. Le bouzouki possède généralement trois ou quatre paires de cordes, et la plupart des chansons de rebetiko suivent une ou plusieurs gammes appelées « dromoi ». En grec, « dromoi » signifie « chemins » ou « routes ». Les dromoi sont dérivés des « makam » – des types de mélodies qui trouvent leurs racines à Byzance. C’est pourquoi le bouzouki possède un son typiquement « oriental ». Cependant, on peut également jouer de la musique occidentalisée sur le bouzouki.  

C'est particulièrement vrai pour le bouzouki à quatre paires de cordes, qui est plus populaire aujourd'hui et qui a été conçu pour imiter le style de jeu de la guitare occidentale. Parmi les autres instruments du rebetiko, on trouve la clarinette, le kanonaki, l'oud, le santur, le violon et les cymbales à doigts. 

Quand le rebetiko a-t-il vu le jour ? 

Le mouvement rebetiko en Grèce a vu le jour dans les années 1920, lorsque des réfugiés grecs sont arrivés de Turquie après avoir fui les catastrophes survenues à Smyrne et en Asie Mineure (aujourd’hui Izmir et Istanbul).

Ce fut une période de privations, de pauvreté et de souffrance pour ces nouveaux arrivants en Grèce, qui avaient perdu des membres de leur famille, leur foyer et leurs biens. Leur seul refuge résidait dans la musique et la danse. Celles-ci leur offraient un exutoire pour exprimer leur angoisse.

Les débuts du rebetiko 

Au début du mouvement rebetiko, ce style était principalement joué dans des bars clandestins appelés « tekedes », que l’on trouvait surtout au Pirée dans les années 1930. Les réfugiés grecs se rassemblaient avec d’autres « manges » (jeunes hommes vertueux et virils de l’époque), se saoulaient ou se défonçaient, puis se livraient à une sortie ultime pour exprimer leur chagrin, leur tristesse, leur amour et d’autres émotions intenses, en dansant le zebekiko. 

Qu’est-ce que le zebekiko ? 

Il s’agit probablement de l’une des danses grecques que vous avez vues au cinéma ou lors d’un mariage grec. Pendant la danse zebekiko, un homme seul, tournant lentement, ivre, est le centre de l’univers pendant quelques minutes, s’exprimant lentement à travers ses mouvements. Pour lui, c’est une purification psychologique — une thérapie qu’il ne trouve nulle part ailleurs. L’interrompre ou se lever pour perturber sa danse constituait l’insulte ultime. 

À la fin de la danse, après cette intense expression d’émotion, le monde est trop petit. Il est incapable d’apporter au danseur ou à son meilleur ami qui l’observe une solution à leurs nombreuses souffrances. Pour libérer cette tension, on brisait une assiette à proximité. Parfois, on jetait un verre, des couverts, une chaise, voire la table entière.

Célèbres musiciens de rebetiko du début des années 1900

Parmi les musiciens de rebetiko les plus importants du début des années 1900, on peut citer Markos Vamvakaris et Giannis Papayioannou. Vamvakaris est sans doute le plus célèbre et est connu comme le « patriarche du rebetiko », car bon nombre des interprètes de rebetiko les plus connus ont été inspirés par lui.

Période de censure du rebetiko

En 1936, le régime de Ioannis Metaxas est arrivé au pouvoir et a censuré la musique rebetiko, car elle était considérée comme indécente et comportait des paroles évoquant la drogue et les activités criminelles. Les compositeurs de rebetiko ont parfois été contraints de modifier les paroles de leurs propres chansons. 

De plus, tous les tekedes, où les rebetes se réunissaient traditionnellement pour jouer de la musique, furent fermés. C’est l’une des raisons de la montée en popularité des « baglamas » – une version plus petite et plus portable du bouzouki qui pouvait être dissimulée à la police et était suffisamment petite pour être cachée sous un manteau.

La célèbre conférence de Manos Hatzidakis

En 1948, le monde du rebetiko allait changer à jamais. Manos Hatzidakis a bouleversé le monde musical en donnant une célèbre conférence sur le rebetiko. Il n’était pas lui-même compositeur de rebetiko, mais il avait été captivé par l’émotion qui se dégageait de cette musique. Avant Hatzidakis, le genre était associé à la pègre, à la criminalité et à la consommation de haschisch.

Cependant, dans sa conférence, Hatzidakis s’est concentré sur la profondeur de l’expression musicale et les racines traditionnelles de la musique rebetiko, faisant l’éloge des œuvres de Markos Vamvakaris et de Vasillis Tsitsanis (un autre célèbre interprète de rebetiko qui a enregistré une centaine de ses propres chansons dans les années 1930). Hatzidakis a adapté des airs classiques de rebetiko dans ses propres compositions pour piano.

L'essor de l'archondorebetika

Dans les années 1950, une nouvelle forme de rebetiko appelée «