Avec certaines des meilleures scènes d'action et des personnages plus grands que nature, le film 300 a connu un grand succès. L'histoire suit les 300 soldats spartiates, une unité d'élite entraînée dès son plus jeune âge à la guerre et dirigée par Léonidas, leur roi guerrier (Gerard Butler, dans le film). Mais 300 représente-t-il fidèlement la bataille des Thermopyles dans le Peloponnese ? Dans quelle mesure le film était-il proche des événements et des personnages réels ? Qui étaient les Spartiates et Léonidas ?
La véritable histoire des 300 Spartiates
Dans le déroulement réel des événements, une armée de plus de 100 000 Perses sous la direction de Xerxès a entrepris de conquérir la Grèce, à la fois par terre et par mer. La bataille des Thermopyles - décrite dans le film 300 - était un événement réel pendant le siège des Perses, mais le film était basé sur une bande dessinée sur la bataille et les réalisateurs ont changé quelques faits pour rendre 300 un film plus palpitant. Dans cet article, nous mettons en lumière les mythes et la réalité des 300 Spartiates.
Le roi Léonidas
Léonidas n'était pas le seul roi de Sparte, comme le montre le film. Les autres rois de Sparte restaient chez eux pour gérer la politique dans la capitale et protéger la ville. De plus, le vrai roi Léonidas avait environ 60 ans lorsqu'il s'est rendu aux Thermopyles, ce qui est beaucoup plus vieux que ce qu'on voit dans le film.
Événements précédant la bataille des Thermopyles
Dans le film, Léonidas part défendre les Thermopyles avec son groupe de soldats d'élite, comme s'il s'agissait d'une courageuse mission en solitaire. Pourtant, ce n'est pas exactement ce qui s'est passé. Lorsque les Spartiates ont appris que les Perses arrivaient et qu'ils devaient se battre aux Thermopyles, c'était au cours d'une grande fête religieuse appelée "Carnea".
La fête durait huit jours et aucun conflit n'était autorisé, comme c'était le cas lors des Jeux olympiques de l'Antiquité. Léonidas, l'un des deux rois des Spartiates, a donc été envoyé pour retarder les Perses jusqu'à ce que toute l'armée spartiate puisse les rejoindre.
Taille de l'armée spartiate
A côté des 300 hommes de Léonidas, il y avait aussi 3800 Péloponnésiens de la région environnante - principalement des Arcadiens, des Corinthiens, des Tégéens, des Mantinéens, des Philiens et des Mycéniens. Au total, l'armée compte environ 6 200 hommes, auxquels s'ajoutent 900 esclaves pour chaque guerrier spartiate. Cela reste impressionnant si l'on considère que l'armée perse comptait plus de 100 000 hommes.
De même, cela signifie que plus de 300 hommes ont sacrifié leur vie aux Thermopyles. Environ 700 hoplites de Thespies se sont également joints au dernier combat à mort, ce qui signifie que plus de non-Spartiates que de Spartiates ont donné leur vie au cours de la bataille.
L'armée perse
L'armée perse en 300 est dépeinte comme étant défigurée de nombreuses façons, ce qui n'est pas vrai. L'empereur Xerxès Ier est représenté avec de nombreux piercings. S'il est vrai que Xerxès était vénéré comme un dieu, il n'avait probablement pas autant de piercings.
Grandir à Sparta
Les garçons spartiates étaient élevés d'une manière très spécifique : ils vivaient dans des baraquements communs et recevaient tous la même quantité de nourriture, sans être affamés ni suralimentés. Dans le cadre de leur éducation, ils apprenaient à se battre, à cueillir leur propre nourriture, mais aussi à lire, à écrire, à chanter et à danser. Dans le cadre d'un défi particulier, chaque garçon devait errer seul dans la nature pendant une année entière, pieds nus, et voler la nourriture dont il avait besoin pour vivre.
Ce n'est qu'en suivant cette formation qu'ils pouvaient devenir membres de la société spartiate. Cela a été bien représenté dans le film, à l'exception du rôle de Léonidas. Léonidas, parce qu'il était le premier enfant de la famille et qu'il deviendrait roi, n'aurait en réalité pas fait partie du même système éducatif.
Tactiques de combat
Dans le film 300Les soldats spartiates sont parfois montrés en train de charger l'ennemi seuls, se détachant de la formation. En réalité, cela n'aurait jamais été le cas. Les Spartiates étaient surtout forts grâce à leur formation en "phalange", où personne ne se bat seul. Si la formation est rompue, ils sont beaucoup plus faibles.
Armure spartiate
<Dans le film 300, Léonidas est le seul guerrier à porter une coiffe spéciale surmontée de crins de cheval. Cela a été fait pour des raisons théâtrales, car il fallait trouver un moyen de lui donner une apparence différente de celle des simples soldats. En réalité, tous les soldats de l'armée de Léonidas portaient cette coiffe.
Les soldats sont également représentés sans armure, torse nu. Cette représentation n'est pas correcte, car les vrais soldats spartiates portaient de lourdes armures, ce qui était l'un des secrets de leur succès. Parfois, les soldats spartiates sont même représentés sans casque pendant la bataille.
D'où venait la bataille ? 300?
Les troupes perses venaient du nord, où elles s'étaient emparées d'autres régions de la Grèce. Une grande partie de l'armée perse est également arrivée par la mer, après avoir traversé les Dardanelles, dans l'actuelle Turquie.
La bataille présentée dans le film se déroule aux Thermopyles, où l'armée perse a été contrainte d'emprunter un très petit chemin pour continuer à avancer vers le sud. Ils ont finalement vaincu Léonidas et ses troupes lorsqu'un traître leur a indiqué une longue route vers le sud.
À quoi ressemble Sparte aujourd'hui ?
Sparte est un petit village tranquille du Péloponnèse. C'est une destination idéale pour un voyage en voiture dans le Péloponnèse, combinée à des visites de sites de l'UNESCO et de belles villes côtières comme Kalamata, Kardamyli et Nauplie. Environ 20 000 personnes vivent à Sparte aujourd'hui, et elles sont amicales et accueillantes envers les étrangers (contrairement à certaines scènes du film).
Parmi les principales curiosités de Sparte aujourd'hui, citons le Théâtre antique de Sparte, la rue Gkortsologou, le Musée archéologique de Sparte, le musée de l'olive et de l'huile d'olive grecque, la statue de Leonidas, et le Monument du Spartathlon.
