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L'histoire vraie des 300 Spartiates

Histoire et culture

15.11.2024

300 Spartans vs. Reality

Avec des scènes d'action super cool et des personnages plus grands que nature, le film 300 a cartonné.

L'histoire suit les 300 soldats spartiates, une unité d'élite entraînée depuis leur plus jeune âge pour la guerre, et dirigée par Léonidas, leur roi guerrier (Gerard Butler, dans le film). Mais 300 représente-t-il fidèlement la bataille des Thermopyles dans le Péloponnèse ? Dans quelle mesure le film correspond-il aux événements et aux personnages réels ? Qui étaient les Spartiates et Léonidas ?


Dans la vraie histoire, une armée de plus de 100 000 Perses dirigée par Xerxès a décidé de conquérir la Grèce, par voie terrestre et maritime. La bataille des Thermopyles, telle qu'elle est décrite dans le film 300, est un événement réel qui s'est produit pendant le siège des Perses, mais le film est basé sur une bande dessinée consacrée à cette bataille, et les réalisateurs ont modifié certains faits pour rendre 300 plus palpitant. Dans cet article, nous mettons en lumière les mythes et les réalités des 300 Spartiates.

Le roi Léonidas

Léonidas n'était pas le seul roi de Sparte, contrairement à ce que montre le film. L'autre roi de Sparte est resté chez lui pour gérer la politique dans la capitale et protéger la ville. De plus, le vrai roi Léonidas avait environ 60 ans quand il est allé aux Thermopyles, bien plus âgé que ce qu'il est montré dans le film.

Les événements avant la bataille des Thermopyles

Dans le film, Léonidas part défendre Thermopyles avec son groupe de soldats d'élite, comme s'il s'agissait d'une mission solo courageuse. Mais c'est pas vraiment comme ça que ça s'est passé. Quand les Spartiates ont appris que les Perses arrivaient et qu'ils devaient se battre à Thermopyles, c'était pendant une grande fête religieuse appelée « Carnea ».


Cette fête durait huit jours et aucun conflit n'était autorisé, un peu comme lors des Jeux olympiques de l'Antiquité. Léonidas, l'un des deux rois spartiates, fut donc envoyé pour retarder les Perses jusqu'à ce que toute l'armée spartiate puisse les rejoindre.

Taille de l'armée spartiate

En plus des 300 gars de Léonidas, il y avait aussi 3 800 Péloponnésiens des environs, surtout des Arcadiens, des Corinthiens, des Tégéates, des Mantinéens, des Philidiens et des Mycéniens. En tout, l'armée comptait environ 6 200 gars, plus 900 autres si on compte les trois esclaves de chaque guerrier spartiate. Ce chiffre reste impressionnant si l'on considère que l'armée perse comptait plus de 100 000 hommes. Cela signifie


également que plus de 300 hommes ont sacrifié leur vie aux Thermopyles. Environ 700 hoplites de Thespies se sont également joints à la bataille finale, ce qui signifie que plus de non-Spartiates que de Spartiates ont perdu la vie au combat.

L'armée perse

L'armée perse en 300 est souvent représentée de manière déformée, ce qui n'est pas vrai. L'empereur Xerxès Ier est montré avec plein de piercings. Même si c'est vrai que Xerxès était vénéré comme un dieu, il n'avait probablement pas autant de piercings.

Grandir à Sparte

Les garçons spartiates étaient élevés d'une manière très particulière : ils vivaient dans des casernes communes et recevaient tous la même quantité de nourriture, ni trop ni trop peu. Dans le cadre de leur éducation, ils apprenaient à se battre, à chasser leur propre nourriture, mais aussi à lire, écrire, chanter et danser. Dans le cadre d'un défi particulier, chaque garçon devait errer seul dans la nature pendant une année entière, pieds nus, et voler la nourriture dont il avait besoin pour survivre.


Ce n'est qu'après avoir suivi cette éducation qu'ils pouvaient devenir membres de la société spartiate. Ceci était bien représenté dans le film, à l'exception du rôle de Léonidas. Léonidas, parce qu'il était le premier enfant de la famille et qu'il allait devenir roi, ne faisait en réalité pas partie du même système éducatif.

Tactiques de combat

Dans le film 300, on voit parfois les soldats spartiates charger l'ennemi tout seuls, en sortant de la formation. En vrai, ça ne se serait pas passé comme ça. Les Spartiates étaient forts, surtout grâce à leur formation en « phalange », où personne ne se battait tout seul. Si la formation était cassée, ils étaient beaucoup plus faibles.

Où s'est déroulée la bataille des 300 ?

Les Perses sont arrivés par le nord, où ils avaient déjà pris d'autres régions de la Grèce. Une grande partie de l'armée perse est aussi arrivée par la mer, après avoir traversé les Dardanelles, dans l'actuelle Turquie.


La bataille montrée dans le film se passe à Thermopyles, où l'armée perse a été coincée sur un petit chemin pour continuer à avancer vers le sud. Ils ont finalement battu Léonidas et ses troupes quand un traître leur a montré un long chemin vers le sud.

À quoi ressemble Sparte aujourd'hui ?

Sparte est un petit village tranquille du Péloponnèse. C'est une super destination pour un road trip dans le Péloponnèse, à combiner avec des visites de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et de belles villes côtières comme Kalamata, Kardamyli et Nauplie. Environ 20 000 personnes vivent aujourd'hui à Sparte, et elles sont amicales et accueillantes envers les étrangers (contrairement à certaines scènes du film).


Parmi les sites touristiques les plus populaires de Sparte, on trouve le théâtre antique de Sparte, la rue Gkortsologou, le musée archéologique de Sparte, le musée de l'olive et de l'huile d'olive grecque, la statue de Léonidas et le monument du Spartathlon.

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