Où vivent la plupart des expatriés en Crète ?

Guides régionaux

06.10.2025

En bref, c'est le nord-ouest. La région de La Canée dans son ensemble, et surtout la zone d'Apokoronas située juste à l'est, abrite la plus forte concentration de résidents étrangers de l'île, tandis que Réthymnon, la région d'Héraklion et Agios Nikolaos, à l'est, constituent les autres pôles d'implantation bien établis. Cette répartition n'est pas le fruit du hasard : les résidents étrangers s'installent là où il existe déjà des commodités toute l'année, un aéroport et une communauté de nouveaux arrivants, et chaque vague facilite l'arrivée de la suivante.

Pourquoi La Canée s'impose-t-elle comme une destination de choix ?

Parce qu’elle répond à la plupart des besoins d’un seul coup. La ville elle-même offre le port vénitien et la vieille ville, une vie sociale et culturelle animée toute l’année, de bons hôpitaux et un aéroport proposant des liaisons saisonnières directes vers toute l’Europe du Nord. Les résidents néerlandais, allemands, belges et britanniques y sont tous bien représentés, ce qui signifie des réseaux bien établis pour tout, des cours de langue à la recherche d’un plombier. Le véritable moteur, cependant, c'est Apokoronas, la région verdoyante située entre La Canée et Réthymnon. Des villages tels qu'Almyrida, Plaka, Kokkino Chorio, Vamos et Gavalochori sont devenus le compromis idéal : des hameaux traditionnels avec des tavernes, des kafeneia et des voisins grecs, à quinze à trente minutes de la ville, près de plages familiales abritées, avec suffisamment de résidents étrangers pour que les nouveaux arrivants passent inaperçus, mais pas trop pour que la vie du village ne se dissolve pas. Ce n’est pas un hasard si c’est là que finit par s’installer une grande partie de nos propres clients.

Qu'en est-il des autres zones ?

Réthymnon attire une population bien distincte : son université maintient la ville jeune et animée toute l’année, et les galeries ainsi que la vie culturelle de sa vieille ville attirent des résidents étrangers aux penchants plus artistiques et universitaires. Le centre compact et praticable à pied convient aux personnes qui souhaitent vivre sans dépendre d’une voiture. La région d’Héraklion accueille la population internationale la plus diversifiée, ce qui relève moins d’un choix de mode de vie que d’un choix économique : la plus grande ville de l’île, son université et ses instituts de recherche, l’aéroport principal et les hôpitaux emploient des étrangers plutôt que de se contenter de les accueillir. Les résidents étrangers y sont plus souvent des actifs que des retraités. Agios Nikolaos et la côte de Lasithi, à l’est, sont plus calmes et ensoleillées, avec une communauté de retraités établie de longue date, principalement britannique et de plus en plus française, autour de la ville, d’Elounda et des villages environnants. L'est troque la connectivité, puisqu'il se trouve à 45 minutes de route de l'aéroport d'Héraklion, contre le calme, et ses résidents considèrent cela comme une bonne affaire. Enfin, la côte sud accueille les individualistes : de petites populations étrangères présentes toute l’année autour de Paleochora, Plakias et Ierapetra, des personnes qui ont choisi la Crète pour s’éloigner de tout, y compris des autres expatriés.

Ville, village ou montagne ?

Les compromis à faire se résument en gros comme suit. Les villes offrent la possibilité de se déplacer à pied, des services de santé à proximité, une vie hivernale et une intégration plus facile en anglais, mais à des prix plus élevés et avec une affluence estivale. Les villages côtiers bien établis d'Apokoronas et des environs offrent le compromis sur lequel la plupart des acheteurs s'accordent : une communauté, de l'espace et un jardin, des plages à proximité, la ville à moins d'une demi-heure. Les villages de l'arrière-pays et de montagne offrent la plus grande immersion et les prix les plus bas, les biens immobiliers coûtant souvent nettement moins cher que leurs équivalents côtiers, en échange d'une certaine autosuffisance : une voiture est indispensable, les services sont éloignés, et les avantages reviennent à ceux qui apprennent le grec et s'intègrent pleinement à la vie du village. Il faut dire que l’accès à Internet s’est amélioré sur toute l’île et que le télétravail est désormais possible depuis la plupart des villages, même si toute personne dont le gagne-pain dépend d’une connexion devrait vérifier la situation spécifique de la maison plutôt que de se fier à des affirmations générales.

Que devez-vous prendre en compte pour choisir votre lieu de vie ?

Six facteurs déterminent la plupart des choix dans la pratique : la distance par rapport à un aéroport, la distance par rapport aux soins de santé, l’ambiance du lieu en février, le budget logement, le niveau d’infrastructures pour les expatriés que vous souhaitez avoir à proximité, et le niveau de tourisme estival que vous êtes prêt à supporter. Les gens se trompent régulièrement sur les deux derniers points. Certains découvrent qu’ils ont déménagé en Grèce pour finalement ne communiquer qu’en anglais et regrettent leur choix ; d’autres sous-estiment à quel point ils apprécieront un voisin capable de leur expliquer le fonctionnement de la municipalité. Et un village qui vous a charmé en août peut paraître désolé en hiver, ou merveilleusement paisible, selon votre personnalité. C’est pourquoi nous vous conseillons systématiquement de louer un logement pendant un mois d’hiver dans la région présélectionnée avant d’acheter quoi que ce soit. C’est également la raison pour laquelle le voyage de visite avec l’un de nos consultants ne se limite pas aux maisons : ils vivent eux-mêmes dans ces régions et peuvent vous indiquer quel village dispose d’un service de ramassage scolaire opérationnel, lequel se vide en novembre et quel kafeneio vous accueillera à bras ouverts. La répartition des expatriés déjà installés constitue un indice utile, mais la bonne question est plus précise : où votre semaine particulière, en ce mois de février précis, serait-elle réellement idéale ?

Les caractéristiques des communautés, les services et les prix évoluent avec le temps ; considérez l'image ci-dessus comme indicative et vérifiez les informations actuelles pour chaque zone spécifique.