À quoi ressemblent vraiment les soirées ?
Une soirée typique dans le Péloponnèse consiste en un long dîner qui commence tard et se termine encore plus tard : une taverne au bord de l'eau à Nauplie, Gythio ou Pylos, du poisson frais, du vin local, et très probablement de la musique live provenant de la table voisine en pleine fête. Chaque ville y ajoute sa touche personnelle. Nauplie, l’une des petites villes les plus élégantes de Grèce, possède un véritable quartier des bars niché dans sa vieille ville et une « volta » pavée de marbre où tout le monde se retrouve le soir. Kalamata, une ville ouvrière d’environ 70 000 habitants, fait vivre ses cafés, ses bars à vin et son front de mer toute l’année, aidée en cela par le fait qu’elle s’adresse davantage à ses habitants qu’aux touristes. Patras, au nord, est une grande ville universitaire dotée d’une vie nocturne à la hauteur et d’un carnaval chaque printemps qui est le plus grand de Grèce. Et puis il y a cette soirée véritablement unique au Péloponnèse : un spectacle classique dans le théâtre antique d’Épidaure, où le Festival d’Athènes-Épidaure présente chaque été des pièces de théâtre dans un auditorium vieux de 2 300 ans, à ciel ouvert. Aucun club de plage n’offre une meilleure soirée.
En quoi cela diffère-t-il de Mykonos ou d’Ios ?
Ce sont des produits différents destinés à des clients différents, et il y a peu de recoupements. Les îles festives vendent de l’intensité : clubs de plage, DJ internationaux, une foule d’une vingtaine d’années et des prix fixés en conséquence. Le Péloponnèse vend de la profondeur : des sites archéologiques d’importance mondiale, des paysages allant de l’alpin au caribéen (les plages de la Mani et de la Messénie n’ont rien à envier à aucune île), et une clientèle variée composée de familles, de couples et de voyageurs plus intéressés par l’endroit où régnait Agamemnon que par celui où se déroule l’after-party. L'hébergement reflète également cette différence : des maisons d'hôtes en pierre restaurées et des complexes hôteliers tranquilles plutôt que des hôtels festifs, à des prix nettement inférieurs à ceux de Mykonos ou de Santorin pour une qualité comparable. Aucun des deux modèles n'est supérieur ; ils attirent simplement des publics différents. La question qui se pose est de savoir à quelle catégorie vous appartenez.
Qu'est-ce qui attire les gens ici à la place ?
La diversité et l’authenticité, à un degré inhabituel. En quelques heures de route, vous pouvez vous tenir dans le stade d’Olympie, franchir la Porte des Lions à Mycènes, nager au pied de Monemvasia, la cousine vivante de la ville fantôme byzantine de Mystras, et manger dans un village de montagne où le menu se compose de ce qui a été cuisiné le matin même. La péninsule est reliée à Athènes par une autoroute moderne, ce qui en fait l’un des rares coins de la « Grèce profonde » qui ne nécessite pas de ferry, et l’aéroport international de Kalamata propose des liaisons saisonnières directes vers l’Europe du Nord. Comme le tourisme ici ne s’est jamais industrialisé comme il l’a fait sur les îles, la culture quotidienne est intacte : récoltes d’olives, fêtes de village, vin issu des vignobles familiaux. Les visiteurs sont des invités au sein d’une société qui vit au quotidien plutôt que des clients dans une station balnéaire, et pour un certain type de voyageur, c’est précisément ce qui fait tout l’intérêt.
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