Les spiritueux grecs : les différentes catégories d'alcools grecs

La Grèce est mondialement connue pour sa gastronomie et ses boissons, et les boissons alcoolisées occupent une place centrale dans les coutumes et les traditions locales des îles et des villages grecs. Les Grecs produisent une grande variété de spiritueux depuis des siècles, voire depuis l'Antiquité dans certains cas. Certains, comme la retsina et l'ouzo, sont connus partout, tandis que d'autres sont élaborés en petites quantités sur certaines îles. Peu importe ce que contient votre verre, il est de bon ton de suivre les règles du toast à la grecque et de dire « Ya Mas » (à notre santé).

Tsipouro

Le tsipouro est apparu bien avant l’ouzo et a été distillé pour la première fois sur le mont Athos, au sein de la communauté monastique de la péninsule grecque de Chalcidique. Il s’agit d’une eau-de-vie de marc limpide, élaborée à partir des résidus du pressage du raisin. Le tsipouro titre environ 40 % d’alcool et porte différents noms selon la région de Grèce où vous vous trouvez. En Crète, on l'appelle Tsikoudia ou Raki. Avec l'ajout d'arôme d'anis, le Tsipouro devient de l'Ouzo. L'Ouzo est parfois mélangé à d'autres alcools dans des cocktails, mais le Tsipouro se boit généralement pur.

Les meilleurs tsipouros à déguster

Parmi les tsipouros locaux les plus populaires, on trouve le Dekaraki d’Eubée, le Tsilili tsipouro de Thessalie, l’Idoniko de Macédoine et le Glivanos d’Épire. Le tsipouro peut également être fabriqué artisanalement, comme c’est le cas dans de nombreux villages grecs.

Ouzo

L'ouzo est sans doute la boisson la plus reconnaissable en Grèce. C'est un goût qui s'acquiert, car il est aromatisé à l'anis. Lorsque vous diluez l'ouzo avec de l'eau, il devient trouble. Les marques d'ouzo les plus populaires sont « 12 », « Pilavas » et « Metaxa ». Même si l'on vous sert généralement votre ouzo dans un verre à shot, les Grecs ne le boivent généralement pas d'un trait. L'ouzo se déguste idéalement avec des amuse-bouches, du poulpe grillé et une bonne conversation.

Comment fabrique-t-on l’ouzo ?

L'ouzo est élaboré à partir des résidus de raisins de cuve, d'anis et de graines de fenouil, qui macèrent pendant des heures dans un alambic en cuivre. Le mélange peut ensuite être distillé une nouvelle fois pour obtenir un meilleur résultat. La qualité et la saveur de l'ouzo dépendent de la taille et du matériau de l'alambic, ainsi que de la qualité de l'alcool utilisé. Chaque producteur d'ouzo possède une recette secrète pour élaborer son propre mélange.

Les meilleurs ouzos à déguster

L'ouzo est produit dans de nombreuses régions de Grèce et on compte au total plus de 300 producteurs. La moitié d'entre eux sont situés sur l'île de Lesbos. Parmi les ouzos locaux à ne pas manquer, citons l'Isidoros Arvanitis Ouzo Plomari, qui tire son nom de la ville de « Plomari » à Lesbos, ainsi que le Barbagiannis et le Mini Mytilinis.

Le vin

Grâce au culte populaire de Dionysos (le dieu du vin dans la Grèce antique), les Grecs de l’Antiquité avaient toujours une bonne raison de produire du vin. Ils en vendaient dans ce qui est aujourd’hui l’Italie, l’Espagne et Chypre. Aujourd’hui, le vin grec n’a pas la même réputation que celui des producteurs français, sud-africains ou néo-zélandais, mais il est magnifique dans sa simplicité.   Commander dans une taverne est très simple. Il vous suffit de préciser si vous souhaitez du vin blanc ou du vin rouge, et le serveur vous apportera généralement un vin de table de qualité, abordable et qui se marie bien avec le repas.  

Les meilleurs vins grecs à découvrir

Parmi les meilleures variétés locales de Grèce, on trouve les vins rouges du Péloponnèse élaborés à partir du cépage agiorgitiko, les vins de Limnos issus du cépage limnio, ainsi que le vin blanc mousseux d'Épire, élaboré à partir du cépage debina. Les vins d'Assyrtiko sont typiques de Santorin, tandis que le Moschofilero provient de Mantinée.

Retsina

La retsina est un vin qui s'apprécie avec le temps, ne la confondez donc pas avec du vin blanc, même si elle lui ressemble. Elle a un goût de pin car, pendant deux mille ans, de la résine de pin a été utilisée dans les tonneaux pour empêcher le vin de tourner. La retsina est plus sucrée et plus corsée que la moyenne des vins, et elle est servie dans tout le pays, souvent accompagnée d'assiettes de meze (amuse-bouches).

Les meilleures retsinas à déguster

Les régions les plus réputées pour la production locale de retsina sont l’Attique et l’Eubée (Evia). Kechribari est une marque bien connue car elle accompagne à merveille les plats traditionnels grecs et son produit « Tear of the Pine » est la première retsina élaborée à partir de raisins Assyrtiko. La retsina Kourtaki est devenue populaire dans les années 1970 pour son arrière-goût épicé et elle conserve aujourd’hui une grande qualité.

La bière

La bière n’est sans doute pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à la Grèce, mais elle est très rafraîchissante pendant les mois d’été. Que vous soyez à Santorin, Mykonos, en Crète, à Corfou, à Rhodes ou à Chios, vous n’êtes probablement pas loin d’une brasserie. Au total, 100 bières différentes sont produites sur ces îles. Si vous souhaitez goûter une bière grecque classique, les plus populaires sont la Mythos, l’Alpha et la FIX. La Grèce propose également des bières importées telles que la Kaiser, la Beck’s et la Budweiser.

Les meilleures bières grecques à déguster

Parmi les bières locales célèbres, on trouve la Vergina Lager, fabriquée à partir de malt 100 % thrace dans la ville de Vergina. Sur Tinos, vous trouverez la marque « Nissos », emblématique des îles des Cyclades et inspirée du mode de vie insulaire. En Crète, la brasserie Harma produit une bière locale dans le village de Zounaki, près de Platanias. Les bières Harma se déclinent en variétés blondes et brunes.

Les coutumes liées à la consommation d'alcool en Grèce

En Grèce, l’alcool est toujours présent lors des célébrations et des rassemblements. Les familles prennent un petit verre à presque tous les dîners, et même les enfants sont autorisés à boire quelques gorgées à table. Les Grecs ont de nombreuses fêtes liées au calendrier orthodoxe grec, et lors des grandes fêtes, l’alcool commence à couler en fin de matinée et continue de couler jusqu’au lendemain matin. La plus grande fête en Grèce est Pâques, en particulier dans les villages ruraux et sur les îles. Habituellement, on y rôtit de l’agneau et un vin grec local est toujours présent à table.