Thessaloniki is de tweede grootste stad van Griekenland, gelegen in het noorden van het land, in de regio Centraal-Macedonië. De inwoners van Thessaloniki noemen de stad soms de "bij-hoofdstad", niet om de populaire culturele rivaliteit met Athene uit te dagen, maar om het historische belang van de stad te benadrukken, die werd beschouwd als de tweede grootste stad, na Athene, van het Byzantijnse Rijk vanwege de strategische ligging van de haven van Thessaloniki.
Afgezien van de folklore is de rijke geschiedenis van Thessaloniki bijna overal merkbaar. Tegenwoordig is de stad niet alleen geliefd bij geschiedenisliefhebbers, maar trekt het bruisende culturele leven van de stad jaarlijks meer dan 7.9 miljoen bezoekers!
De historische sites van Thessaloniki dateren al van 315 v. Chr. toen de Macedonische koning Cassander de stad vernoemde naar de halfzus van Alexander de Grote, tot hedendaagse projecten zoals de renovatie in 2008 van de beroemde Nea Paralia, de beruchte 6 km lange wandeling langs het water.
In het centrum van de stad bevinden zich 15 UNESCO-werelderfgoedmonumenten, waarvan de meeste vroegchristelijke en Byzantijnse kerken zijn. Opmerkelijk is de Rotonda, een indrukwekkend rond gebouw versierd met prachtige mozaïeken. Aanvankelijk fungeerde deze als mausoleum van de Romeinse keizer Galerius, later werd deze omgebouwd tot kerk en later tot moskee. Dankzij de uitstekende akoestiek wordt het momenteel als uniek cultureel centrum gebruikt.
De bekendste bezienswaardigheid van Thessaloniki is de Witte Toren, gebouwd in de 15e eeuwde in de tijd dat de stad tot het Ottomaanse Rijk behoorde. De overgebleven stadsmuren, onderdeel van de Ottomaanse vestingwerken, cirkelen rond de stad en bieden een geweldige wandelroute voor bezoekers die het multiculturele historische verleden van Thessaloniki in zich op willen nemen.
Andere belangrijke culturele centra zijn de musea van Thessaloniki, die zowel klassieke als hedendaagse gebieden bestrijken, zoals het Museum van de Fotografie. Opmerkelijk is het Internationale Filmfestival van Thessaloniki, dat jaarlijks in november wordt gehouden en waarvan de voorstellingen en programma's worden bijgewoond door een internationale groep cinefielen en filmmakers.
Thessaloniki is 's nachts even levendig, of zelfs levendiger! De reeds lang bestaande multi-etnische samenstelling van de stad heeft de basis gelegd voor exquise gastronomische ervaringen met traditionele en avant-garde recepten. Op verschillende plaatsen wordt live muziek aangeboden, zoals Rempetika- liedjes gebaseerd op de geluiden van bouzouki- die bijdragen tot de perfecte nacht in het historische centrum. Ladadika is een buitengewoon geliefde wijk voor alle leeftijden, omdat het er vol zit met bars en taverna's, live muziek en smaakvolle geuren!
Of u hier nu een dag of een week bent, Thessaloniki heeft veel te bieden! Als u langs het Aristotelesplein wandelt, de ideale ontmoetingsplaats in Thessaloniki, vergeet dan niet langs te komen bij het kantoor van Elxis, dat gelegen is op de boulevard aan de zee op Nikis 3, met een prachtig uitzicht op de Thermaikos Golf en Mt. Olympos!
