Ο Αριστοτέλης Ωνάσης ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες στην ιστορία της Ελλάδας. Γνωστός για τις τεράστιες ναυτιλιακές και τσιγαροβιομηχανίες του, ήταν πιθανότατα ο πλουσιότερος Έλληνας του 20ού αιώνα.
Η παιδική ηλικία του Ωνάση
Ο Ωνάσης γεννήθηκε στη Σμύρνη το 1906 και ο πατέρας του ήταν ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας που είχε 10 πλοία. Ο Αριστοτέλης είχε την ευκαιρία να μορφωθεί, πράγμα σπάνιο για την εποχή. Μιλούσε 4 γλώσσες σε ηλικία 16: Ελληνικά, Τουρκικά, Αγγλικά και Ισπανικά.
Την ίδια χρονιά με την αποφοίτησή του, όμως, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους στη Σμύρνη, επειδή κάηκε κατά τη διάρκεια της αναγκαστικής ανταλλαγής πληθυσμών.
Η εταιρεία καπνού του Ωνάση
Αντί να εγκατασταθεί στην Αθήνα όπως πολλοί άλλοι Έλληνες, αποφάσισε να πάει στην Αργεντινή με μόνο 60 δολάρια στην τσέπη του. Βρήκε την πρώτη του δουλειά στο British United River Plate Telephone Company, και ξεκίνησε μια επιχείρηση εισαγωγής καπνού με τη βοήθεια του πατέρα του, ο οποίος ζούσε ακόμα στην Ελλάδα.
Ο Ωνάσης είδε μια ευκαιρία να πουλήσει τουρκικό καπνό στις Αμερικανίδες και ξεκίνησε τη δική του σειρά τσιγάρων. Έβγαλε πολλά χρήματα με το μάρκετινγκ, προσθέτοντας ροζ άκρες για να προσελκύσει τις γυναίκες αγοραστές. Σε ηλικία 25 ετών, έγινε εκατομμυριούχος.
Δεν ήταν αρκετό για τον Αριστοτέλη. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, όταν πολλές επιχειρήσεις έκλειναν, ο Ωνάσης αγόρασε έναν στόλο πλοίων και ξεκίνησε μια ναυτιλιακή επιχείρηση, η οποία ήταν πολύ επιτυχημένη. Τα πλοία του έφεραν τη σημαία του Παναμά, η οποία μετέφερε τα εμπορεύματα αφορολόγητα.
Η ναυτιλιακή επιχείρηση του Ωνάση
Μια από τις καλύτερες οικονομικές κινήσεις του ήταν κατά τη διάρκεια του πολέμου μεταξύ Αιγύπτου και Ισραήλ το 1956. Η διώρυγα του Σουέζ, η οποία συνδέει τη Μεσόγειο με την Αφρική και την Ασία, έκλεισε για 6 μήνες. Αυτό δημιούργησε μεγάλο πρόβλημα για τις ναυτιλιακές εταιρείες που αναγκάστηκαν να διανύουν μεγάλες αποστάσεις λόγω του κλεισίματος.
Ο Ωνάσης είχε επιπλέον πλοία που δεν είχαν συμβόλαιο, οπότε μπορούσε να χρεώνει όποιες τιμές ήθελε. Για παράδειγμα, πριν από το μπλοκάρισμα της διώρυγας, η μεταφορά πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία στην Ευρώπη κόστιζε $4 ανά τόνο. Ο Ωνάσης χρέωσε $60 ανά τόνο και κέρδισε κέρδη ύψους πάνω από $2 εκατομμύρια ανά ταξίδι.
Ωνάσης και Ολυμπιακές Αερογραμμές
Ο Ωνάσης δεν είχε τελειώσει ακόμα. Το 1956, την ίδια χρονιά με τα μεγάλα ναυτιλιακά του κέρδη, οι Ελληνικές Εθνικές Αερογραμμές αντιμετώπιζαν σοβαρά οικονομικά προβλήματα και η κυβέρνηση έπρεπε να τις πουλήσει στον ιδιωτικό τομέα. Έτσι, ο Ωνάσης αγόρασε τα δικαιώματα της ελληνικής αεροπορικής βιομηχανίας και ίδρυσε τις Ολυμπιακές Αερογραμμές.
Οι Ολυμπιακές Αερογραμμές ήταν γνωστές για την υψηλού επιπέδου εξυπηρέτηση και το γκουρμέ φαγητό. Τα ρούχα της οικοδέσποινας ήταν μπλε και φουτουριστικά, με φορέματα που είχαν δημιουργηθεί από κορυφαίους σχεδιαστές. Τα κεριά και τα επίχρυσα πιρούνια και μαχαίρια ήταν συνηθισμένα στην πρώτη θέση.
Η αυτοκρατορία του Ωνάση
Αυτές δεν ήταν οι μόνες επιχειρήσεις του Ωνάση. Ο Ωνάσης κατείχε επίσης εργοστάσια επεξεργασίας χρυσού στη Νότια Αμερική, ένα μεγάλο μέρος μιας αεροπορικής εταιρείας της Λατινικής Αμερικής και επενδύσεις ύψους $4 εκατομμυρίων στη Βραζιλία. Μερικές εταιρείες που κατείχε ήταν η Olympic Maritime, η Olympic Tourist και μια εταιρεία χημικών στην Περσία. Είχε επίσης διαμερίσματα στο Παρίσι, το Λονδίνο, το Μόντε Κάρλο, την Αθήνα και το Ακαπούλκο, καθώς και ένα κάστρο στη Γαλλία.
Στην Αμερική, του ανήκε ο 52-όροφος Ολυμπιακός Πύργος στο Μανχάταν, καθώς και ένα άλλο κτίριο στο Sutton Place. Ίσως τα αγαπημένα του υπάρχοντα ήταν το ελληνικό νησί του Σκόρπιου και το 99 μέτρων γιοτ, "Christina O." Ο σημερινός μεσίτης για το γιοτ είναι η Morley Yachts, η οποία προσφέρει ναυλώσεις εδώ.
Νήσος Σκόρπιος
Το νησί Σκόρπιος είναι ένα μικρό, καταπράσινο νησί στη δυτική ακτή της Ελλάδας δίπλα στο Λευκάδα island. Ο Σκόρπιος ήταν ένας παράδεισος για τον Ωνάση, όπου ξεκουραζόταν, χαλάρωνε και διοργάνωνε μεγάλα πάρτι για διασημότητες και αστέρες του Χόλιγουντ.
Έχτισε μια ταβέρνα στην παραλία, όπου έπινε ούζο και φύτεψε πάνω από 200 είδη δέντρων και λουλουδιών. Στο Σκόρπιο, ο Ωνάσης περνούσε επίσης χρόνο με τους δύο εραστές του: Μαρία Κάλλας και Jacqueline Kennedy.
Μερικοί από τους διάσημους καλεσμένους στο νησί ήταν η Μέριλιν Μονρόε, η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, ο Ρίτσαρντ Μπάρτον, η Γκρέις Κέλι, ο πρίγκιπας Ρενιέ του Μονακό και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ. Συχνά γλεντούσαν στο mega-yacht του Ωνάση, το οποίο πήρε το όνομά του από την κόρη του Χριστίνα.
Προσωπική ζωή του Ωνάση
Όπως και οι επιχειρήσεις του Ωνάση, έτσι και τα ερωτικά ενδιαφέροντα του Αριστοτέλη άλλαζαν πολύ. Ήταν αρχικά παντρεμένος με την Αθηνά Λιβανό, κόρη Έλληνα εφοπλιστή και επιχειρηματία. Ήταν παντρεμένοι για 15 χρόνια και απέκτησαν 2 παιδιά. Ο Αριστοτέλης είχε αρκετές σχέσεις, μία με τη διάσημη Ελληνίδα τραγουδίστρια Μαρία Κάλλας, η οποία ήταν επίσης παντρεμένη. Η σχέση του Ωνάση και της Κάλλας κράτησε πολλά χρόνια, αλλά δεν παντρεύτηκαν.
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε όταν ο Ωνάσης αποφάσισε να παντρευτεί τη Ζακλίν Κένεντι, τη χήρα του 35ου προέδρου των ΗΠΑ J.F. Kennedy. Παντρεύτηκαν στον Σκόρπιο και οι φήμες έλεγαν ότι ο Ωνάσης συνέχισε να επισκέπτεται την Κάλλας στο Παρίσι μετά τον γάμο του με την Τζάκι.
Ωνάσης Στέγη
Το σημάδι του Ωνάση έμεινε σε όλη την Ελλάδα. Ένα παράδειγμα είναι η Στέγη Ωνάση, ένα κέντρο σύγχρονων τεχνών και παραστάσεων που γνωστός και ως Ωνάσειο Πολιτιστικό Κέντρο Αθήνα. Το κτίριο δεν βρίσκεται σε κεντρική περιοχή, αλλά αυτό είναι ίσως το πλεονέκτημά του, επειδή σε κοντινή απόσταση υπάρχουν αυθεντικές ταβέρνες και τοπικά καταστήματα.
Το Onassis Stegi σχεδιάστηκε από τη γαλλική εταιρεία σχεδιασμού Στούντιο αρχιτεκτονικής, και το κτίριο μοιάζει με γκρίζο κύβο με εσωτερικό που λάμπει τη νύχτα. Τα περισσότερα προγράμματα γίνονται τη νύχτα γι' αυτό το λόγο.
