Pourquoi les maisons des îles grecques sont-elles bleues et blanches ?

Est-ce uniquement une question d'esthétique ?

Il y a une bonne raison pour laquelle les utilisateurs d’Instagram affluent vers les Cyclades pour leurs teintes bleues et blanches. Ces tons doux reflètent la tranquillité de la région et s’harmonisent avec les couleurs apaisantes de la mer. Cependant, ce choix de couleurs cache une raison plus profonde.

Cela a-t-il un rapport avec le drapeau ?

Bien qu'elles ressemblent au drapeau grec, le design initial ne s'inspirait pas de ce lien.

Des racines anciennes

Dès l'époque minoenne, à l'âge du bronze, les couleurs vives étaient préférées aux couleurs ternes. En général, on utilisait des formes cubiques pour les maisons familiales, parfois avec un volume superposé à un autre. Les matériaux de construction étaient ceux disponibles (principalement la pierre), ainsi qu'une petite quantité de boue pour assurer la stabilité. Étonnamment, même si les murs ont été construits sans mortier, ils ont résisté pendant des siècles.

Passons au XIXe siècle

La décision de « peindre » les maisons en blanc était avant tout une question de praticité. Les familles vivaient de la terre ; il était donc logique de construire avec les matériaux disponibles dans le paysage naturel. À l’origine, les maisons des îles étaient construites en pierres sombres. Si vous vous promenez dans les principaux villages de Mykonos, vous apercevrez certainement quelques maisons encore construites dans ce style.

La pierre était le matériau de construction logique, car elle était omniprésente et gratuite. Cependant, étant foncées, les pierres absorbaient la lumière et l’intérieur atteignait des températures insupportables. Pour rafraîchir leurs espaces, ils ont recouvert les pierres d’un badigeon – un mélange de chaux, de sel et d’eau – qui était bien moins cher que la peinture.

D'où vient le bleu ?

Une fois encore, c’est la frugalité qui prévaut. La couleur bleue provient d’un produit de nettoyage appelé Loulaki (poudre bleue). Semblable au talc, on le trouvait dans pratiquement tous les foyers. Le nom de la marque fait également référence au pigment « loulaki », qui s’apparente à l’indigo. En le mélangeant à de la chaux, on obtient cette couleur bleu vif que l’on connaît aujourd’hui sur les maisons blanches de Grèce. Ce bleu était également peu coûteux.

Les années de guerre

Pendant la dictature du colonel, de 1967 à 1974, la junte mise en place par le colonel Georgios Papadopoulos et le général de brigade Stylianos Pattakos a imposé le bleu et le blanc comme couleurs standard pour les maisons des Cyclades. Il s’agissait d’une tentative visant à renforcer le patriotisme et à refléter la fierté nationale grecque. Une loi a ensuite été adoptée en 1974, annulant cette obligation. Cependant, bien que la réglementation ait été assouplie, les habitants ont réalisé que ces couleurs attiraient les touristes. Il était donc logique de conserver ce style bicolore, car il stimulait l’économie locale.

Un puissant désinfectant

À la fin des années 1930, la Grèce était frappée par une épidémie de choléra, et le dirigeant du pays à l’époque, Ioannis Metaxas, ordonna à tous les citoyens grecs de blanchir leurs maisons. La chaux utilisée pour peindre l’extérieur des habitations contenait du calcaire, qui se trouve être un puissant désinfectant. « Peindre » les maisons de cette couleur a contribué à protéger les familles et a empêché l’épidémie de se propager davantage.

Existe-t-il des variantes sur les autres îles des Cyclades ?

Outre les maisons blanches de Grèce, chaque île des Cyclades possède son propre sous-style qui, dans de nombreux cas, est propre à cette région. Les pigeonniers de Tinos, les tours caractéristiques de Naxos, les demeures vénitiennes à deux étages de Mykonos et les motifs des toits en tuiles de Kythnos n'en sont que quelques exemples.