Maisons en pierre à Ikaria, en Grèce

L'île d'Ikaria est réputée pour ses paysages époustouflants, son rythme de vie tranquille et ses plages propices à la détente. Vous la connaissez peut-être pour son célèbre Panegiri (fête) estival ikarien en l'honneur de la Vierge Marie, au cours duquel des milliers de personnes se rassemblent dans les villages de l'île pour faire la fête pendant plus de trois jours. Mais au cours des siècles passés, malgré sa beauté sauvage, c'était un endroit où la survie était difficile.

L'arrivée des pirates à Ikaria

La situation géographique de l’île en a fait une cible de choix pour les pirates dès le Ier siècle avant notre ère. L’île est passée successivement aux mains des Romains (du IIIe siècle avant notre ère au Ve siècle de notre ère), des Byzantins (du Ve au XIIe siècle de notre ère), des Génois (XIVe siècle) et, finalement, des Ottomans. De ce fait, ses habitants n’ont jamais eu l’occasion de se fortifier correctement contre les assaillants.

 

Historiquement, Ikaria était un lieu idéal pour le pillage. Elle était réputée pour son excellent vin de Pramni, ses olives et son miel. Les pirates s’y arrêtaient régulièrement pour piller les fruits de l’île. Les Ikariens devinrent si désespérés qu’ils détruisirent leur propre port pour dissuader les assaillants.

 

Les souverains ottomans furent les principaux instigateurs de ces attaques : ils autorisaient la piraterie afin de décourager le commerce maritime avec d’autres États. 

 

Les Ikariens prirent leur décision : il était temps de partir.

Vivre sous un rocher, littéralement

Lorsque même cela ne fonctionna pas, les habitants prirent des mesures radicales : ils se déplacèrent vers l’intérieur des terres. L’intérieur de l’île est notoirement rocheux, avec un terrain difficile à parcourir et des pentes abruptes.

 

C’est là que les Icariens trouvèrent la solution à leur problème séculaire. D’énormes rochers parsemaient le paysage et pouvaient servir de fondations pour les maisons. Le rocher servait généralement à construire au moins une partie de la maison (par exemple, deux murs), et le reste de l’habitation était construit à la main.

 

Les maisons étaient simples et trapues, ne comportant guère plus qu’une porte et un foyer. De toute façon, ils passaient la majeure partie de leur temps à l’extérieur. 

Un siècle d’obscurité

La beauté de ces maisons réside dans le fait qu’elles ne sont pas visibles depuis la plage ni depuis la mer. En réalité, ils jouaient à cache-cache.

 

Le début de la domination ottomane marqua le départ définitif des villageois vers la chaîne de l’Aetheras, sur l’île d’Ikaria, où ils restèrent pendant 300 ans, période que l’on appelle le « siècle d’obscurité ».

 

Traditionnellement, on construisait du côté terre des rochers, afin de ne pas être vu depuis la mer. Les habitants ne se déplaçaient que la nuit, pour éviter d’être repérés.

 Les gros rochers étaient souvent très éloignés les uns des autres, ce qui signifiait que les communautés étaient dispersées. Si des pirates parvenaient jusqu’aux montagnes, il serait difficile de les repérer tous. 

 

De plus, grâce à l’épaisseur des murs, l’intérieur restait frais en été et conservait la chaleur pendant les mois d’hiver rigoureux.

Les maisons en pierre d'Ikaria aujourd'hui

Aujourd’hui, ces maisons sont pour la plupart abandonnées. Selon les habitants, un homme y vit encore de façon permanente, car sa famille n’est jamais partie. 

 

La plupart des autres habitations servent soit d’entrepôts, soit de caves à vin. 

Plus d'architecture insulaire

Les îles grecques regorgent d'une architecture historique et unique. Découvrez-en davantage sur les traditions architecturales de Tinos, des Cyclades et de Rhodes ici.

En savoir plus dans notre guide d'achat sur
Ikaria

Lire le guide d'achat complet

En savoir plus