Pourquoi les Grecs cassent-ils des assiettes ?

Opa ! D'où vient la coutume de casser des assiettes en Grèce ? Quand cette tradition a-t-elle vu le jour ? Où peut-on casser des assiettes en Grèce ?

Pourquoi casse-t-on des assiettes en Grèce ?

La plupart des articles en ligne vous diront que la coutume de casser des assiettes s'est fait connaître dans le monde entier grâce à un film des années 1960 intitulé « Jamais le dimanche ». Cependant, l'histoire est plus singulière et mystérieuse que cette simple réponse.

 

Le bris d’assiettes dans l’Antiquité

L'histoire de la casse des assiettes remonte à l'Antiquité, époque à laquelle cette pratique était un passe-temps réservé aux riches. Lors des fêtes, les assiettes ou les verres étaient jetés au feu après un banquet au lieu d'être réutilisés. On célébrait ainsi l'abondance, car les assiettes pouvaient être facilement remplacées. 

 

Il n’existe pas de lien concluant entre le fait de casser des assiettes aujourd’hui en Grèce et celui de l’Antiquité. Alors, quelle autre partie de l’histoire de la Grèce a donné naissance à la tradition de casser des assiettes ?

Le mouvement rebetika des années 1920

Le mouvement Rebetika en Grèce a vu le jour dans les années 1920, lorsque des réfugiés grecs sont arrivés de Turquie après avoir fui les catastrophes de Smyrne et d’Asie Mineure (aujourd’hui Izmir et Istanbul).

 

Ce fut une période de privations, de pauvreté et de souffrance pour ces nouveaux arrivants en Grèce, qui avaient perdu des membres de leur famille, leurs maisons et leurs biens. Leur seul refuge résidait dans la musique et la danse. Cela leur permettait de se purifier et offrait un exutoire pour exprimer leur angoisse.

 

Dans les bars clandestins appelés « tekedes », que l’on trouvait principalement au Pirée dans les années 1930, les réfugiés grecs se rassemblaient avec d’autres « manges » (jeunes hommes virils et vertueux de l’époque), s’enivraient ou se défonçaient, puis se livraient à l’expression ultime de leur chagrin, de leur tristesse, de leur amour et d’autres émotions intenses, en dansant le zeibekiko.

Rebetika et cassage d’assiettes

Pendant la danse rebetika, un homme seul, tournant lentement, ivre, est le centre de l’univers pendant quelques minutes, s’exprimant lentement à travers ses mouvements. Pour lui, c’est une purification psychologique — une thérapie qu’il ne trouve nulle part ailleurs. L’interrompre ou se lever pour perturber sa danse constituait l’insulte ultime.

 

À la fin de la danse, après cette intense expression d’émotion, le monde est trop petit. Il est incapable d’apporter au danseur ou à son meilleur ami qui l’observe une solution à leurs nombreuses souffrances. Pour libérer cette tension, on brisait une assiette à proximité. Parfois, on jetait un verre, des couverts, une chaise, voire la table entière.

 

Contrairement à la tradition actuelle, où l’on brise des assiettes pour marquer l’excès et exprimer la joie, les « manges » du mouvement rebetika utilisaient le bris d’assiettes comme une expression émotionnelle. Ce n’était pas par excès ni pour « se mettre en valeur ». C’était une nécessité.

Le bris d’assiettes dans les années 1960

Dans les années 1960, à la suite d’un film à grand succès intitulé « Jamais le dimanche », le bris d’assiettes est devenu très populaire en Grèce. L’une des scènes principales met en scène un personnage principal s’amusant à fond tandis que des verres et des assiettes se brisent sur le sol pendant qu’ils dansent.

Après la sortie de ce film, jusqu’à 100 000 assiettes étaient brisées chaque mois en Grèce. Plus de 50 ateliers ont vu le jour, employant plus de 1 000 personnes pour répondre aux besoins des fêtes en Grèce. Ces entreprises utilisaient au départ de vraies assiettes, mais sont finalement passées à des copies en plâtre afin de réduire les coûts et les blessures.

Le bris d’assiettes lors des mariages grecs

Lors des mariages, la tradition du bris d’assiettes symbolisait historiquement un nouveau départ, le couple passant de son ancienne vie à une nouvelle vie commune. Les assiettes représentaient le fait de « se débarrasser » de l’ancienne vie. Le bris d’assiettes s’accompagne généralement de danses et de musique folklorique, ponctuées de temps à autre par des cris de « Opa » – qui se traduit approximativement par « oups » ou « attention ! ».

Interdiction de casser des assiettes

En 1969, la dictature militaire (qui a contrôlé la Grèce de 1967 à 1973) a interdit le bris d’assiettes dans les boîtes de nuit. Les éclats d’assiettes projetés blessaient parfois des personnes, ce qui a conduit à son interdiction dans les tavernes. 

 

Le bris d’assiettes en Grèce aujourd’hui

De nos jours, la plupart des mariages grecs ne comportent pas de cassage d’assiettes, mais il arrive parfois que, lors de certains mariages, des assiettes en plâtre soient achetées et cassées par les familles des jeunes mariés. Un autre endroit où vous pourriez voir des assiettes se briser est à l’extérieur des restaurants. Les restaurants grecs modernes qui s’adressent aux touristes dans des endroits comme Mykonos ou Santorin peuvent tenter d’attirer les voyageurs dans leur établissement en cassant une assiette sur le trottoir. 

 

Il est toujours illégal de casser des assiettes dans les boîtes de nuit en Grèce. Dans certaines tavernes proposant de la musique live, vous pouvez acheter, moyennant paiement, des plateaux de fleurs que les clients lancent aux artistes. Un serveur désigné passe généralement parmi les clients pour leur proposer cette option. Bien que moins coûteux que de casser de vraies assiettes, ces plateaux de fleurs peuvent rapidement devenir onéreux.

Le mode de vie grec

Casser des assiettes symbolise le « kefi » – cette idée générale de passer un bon moment et de profiter de la vie. Cet aspect de la culture grecque, même sans casser d’assiettes, fera toujours partie intégrante de la vie grecque, et s’accompagne généralement d’une consommation modérée d’alcool et de danse. Nous vous recommandons de visiter la Grèce pour découvrir par vous-même ce mode de vie animé. 

 

Ci-dessous, vous verrez une photo d’Athina et Vincent, un couple néerlandais qui vit désormais à Karpathos, en Grèce. Ils ont acheté une maison à Karpathos, se sont mariés sur l’île et s’y sont installés définitivement. Bien qu’Athina et Vincent n’aient pas cassé d’assiettes lors de leur mariage, ils ont célébré l’événement avec le « kefi » si caractéristique du mode de vie grec. Vous pouvez en savoir plus sur leur mariage à Karpathos sur leur site web, The Karpathos Guide. 

Autres pays où l'on casse des assiettes

La tradition consistant à briser de la vaisselle n'est pas propre à la culture grecque. Par exemple, lors d'un mariage juif traditionnel, on brise un verre à vin pour commémorer la destruction des temples juifs. En Chine, on peut briser des verres lors des mariages pour symboliser la chance et un mariage durable pour le couple.