L'île secrète d'Ioannina

L'île d'Ioannina est relativement méconnue des touristes, mais elle est en réalité l'un des endroits les plus singuliers de Grèce. Située en Épire, dans le nord-ouest de la Grèce, c'est l'une des rares îles lacustres habitées au monde, et l'une des deux seules de ce type en Grèce. En remontant en voiture vers le lac Pamvotida depuis la ville voisine d'Ioannina, vous apercevrez sans doute d'abord ses pêcheurs. Chaque matin, les habitants de l'île d'Ioannina subviennent à leurs besoins en pêchant. Une grande partie de ce poisson est soit consommée sur l'île, soit exportée vers la Roumanie.

Lac Pamvotida

Le lac est également connu sous le nom de « Pamvotida » ou « lac Pamvotis » par les habitants, ce qui signifie en gros « celle qui nourrit tout le monde ». Au fil des siècles, les poissons du lac ont sauvé les habitants, qui échangeaient du poisson contre d’autres matières premières afin de survivre lorsque les temps étaient durs. Aujourd’hui, 150 personnes vivent sur l’île — principalement des pêcheurs, des retraités et quelques travailleurs du secteur touristique. Bien sûr, de nombreux habitants de l’île sont bateliers. Une cinquantaine d’entre eux gèrent un réseau de 13 ferries syndiqués. Ils proposent des traversées entre le continent et l’île, qui durent environ 10 minutes, et la traversée est payante (tarif modique).

Histoire de l'île d'Ioannina

Les premiers habitants de l'île d'Ioannina étaient des moines. À l'époque byzantine, sept monastères y avaient été fondés, ce qui en faisait la troisième plus grande communauté monastique de Grèce, après le mont Athos et les Météores. La plupart des monastères de l'île sont aujourd'hui désaffectés, à l'exception du monastère d'Eleousa, qui compte trois moines, et du monastère des Philanthropines, qui compte deux religieuses.

L'île d'Ioannina et Ali Pacha

À l'époque de la domination ottomane, l'île a perdu des habitants en raison d'un impôt imposé par Ali Pacha. En conséquence, de nombreux monastères ont été abandonnés. En 1820, Ali Pacha a combattu le sultan Mahmud II et a tenté de s'emparer de la ville de Ioannina. Voyant qu'il perdait la bataille, Ali Pacha s'est réfugié sur l'île et a été tué au monastère de Saint-Panaleon. On peut encore voir des impacts de balles dans le sol de ce lieu, que vous pouvez visiter, et vous trouverez sur l'île d'Ioannina un musée abritant certains effets personnels d'Ali Pacha.

Le tourisme sur l'île d'Ioannina

Le tourisme a toujours occupé une place importante dans l'économie de l'île. À l'époque de l'occupation ottomane, l'île accueillait les riches marchands de la ville voisine de Ioannina. Ceux-ci s'y rendaient pour des promenades en bateau, des parties de chasse et des festins. Aujourd'hui, les visiteurs ne font que des excursions d'une journée, car il n'y a pas d'hôtels. La majeure partie de l'île accessible au public est constituée de maisons familiales. Ces maisons présentent l’architecture classique de l’Épire : des constructions en pierre aux toits d’ardoise. Une petite partie de l’île est accessible aux résidents, le reste appartenant au service des forêts et aux monastères. Seules environ 70 des 150 maisons de l’île sont aujourd’hui habitées. En effet, beaucoup ne sont que des résidences secondaires ou sont inoccupées en raison de problèmes successoraux.

La gastronomie sur l'île de Ioannina

Les anguilles, les écrevisses et les carpes sont les poissons les plus courants sur les marchés locaux, ce qui constitue une différence notable par rapport aux menus que l'on trouve dans les îles grecques de la mer Égée. Le plat préféré est le « grivadi plaki », une carpe cuite au four. Les pâtisseries proposant du baklava et la célèbre pâtisserie de l'Épire, le klostari, sont également très appréciées en ville.

Comment se rendre sur l'île de Ioannina

Vous pouvez vous rendre sur l'île en empruntant les petits bateaux au départ de Molos, à Ioannina, qui partent toutes les 30 minutes en été, de 8 h:00 à minuit:00. Le trajet coûte 1 euro.