Le île de Chios est connue pour son principal produit d'exportation, le mastic. Il est parfois orthographié "Mastiha" ou "Mastixa". Il est connu sous le nom d'"or blanc de la Grèce" ou de "larmes de Chios" par la population locale. Les Grecs produisent depuis l'Antiquité cette résine collante qui est expulsée de l'écorce de l'arbre à mastic. Le mastic est connu pour sa saveur mais aussi pour ses vertus thérapeutiques.
Histoire de Mastic :
Historiquement, l'utilisation du mastic comme chewing-gum remonte à des milliers d'années. On dit qu'Hérodote a été le premier à utiliser la résine, au Ve siècle avant Jésus-Christ.
Le mastic est devenu une source de revenus importante pour de nombreuses familles de la région. Île de ChiosIl a été cultivé principalement dans la partie sud de l'île. Il était expédié en Europe et même dans certaines parties de l'Asie.
L'UNESCO a même inscrit le processus de collecte du mastic sur l'île de Chios sur sa liste du "patrimoine culturel immatériel de l'humanité".
Aujourd'hui, Chios possède un musée du mastic, qui retrace l'histoire de la production et de l'empreinte internationale du mastic.
L'arbre à mastic
Les arbres à mastic sont remarquables et vivent plus de 100 ans. Lorsque l'arbre est adulte, il mesure 5 mètres de haut. La résine est produite de la 5e à la 70e année de la vie de l'arbre.
Vous pouvez voir sur cette photo la façon dont la sève de mastic coule comme des larmes et est récoltée par les habitants de la ville de Chios.
Il existe d'autres espèces d'arbres à mastic qui peuvent être cultivées dans d'autres parties du monde, mais le seul endroit où la résine est cultivée est Chios. Le microclimat spécifique de la partie méridionale de l'île, avec son climat rocailleux et son faible taux d'humidité, crée un résultat à la saveur unique.
Avantages du mastic
Les produits contenant de la résine de mastic ont des vertus thérapeutiques. Par exemple, le mastic aide à la digestion, protège les dents des caries et réduit les inflammations. Certains affirment même qu'il aide à la cicatrisation des plaies.
Le mastic est utilisé pour aromatiser les sucreries et les boissonsLe mastic est également utilisé pour la cuisine et la fabrication de boissons alcoolisées. Le mastic est surtout connu pour son utilisation dans la Mastiha, une liqueur unique qui n'est produite que sur l'île de Chios.
Villages de Mastic
L'île de Chios est parsemée de ce que l'on appelle des "Villages de Mastic." Ils remontent à l'époque byzantine, mais ce n'est qu'au XIVe siècle, sous la domination des Vénitiens, que la culture du mastic a été systématisée dans ces lieux. Les Génois ont désigné ces villages comme centres de masticage afin de créer un monopole sur le mastic.
Pour protéger les villages de mastic et leur précieux mastic des envahisseurs à l'époque médiévale, ces villes ont été construites dans des endroits invisibles depuis la mer.
Aujourd'hui, 24 villages de l'île de Chios sont connus pour leur production de mastic. Certains des villages les plus connus pour leur production de mastic sont Armols, Kalamoti et Mesta, PatrikaPyrgi, et Callimasia, entre autres. autres.
Certains chercheurs affirment que Christophe Colomb a vécu à Chios. Il était le descendant d'une famille vénitienne de la ville de Pyrgi (connue en anglais sous le nom de "Tower"), dont la photo figure ci-dessous.
Planifier votre visite
Si vous voulez faire l'expérience de la culture du mastic à Chios, une visite de ces villages médiévaux s'impose. Il est également possible de participer à la culture du mastic grâce aux programmes d'agritourisme mis en place par les agences locales.
Dans le cadre de ces programmes, vous pouvez participer à la culture, à la production, à la récolte et au nettoyage du mastic. Pour en savoir plus sur ces programmes et y participer, consultez le site web de la Commission européenne. Site web du tourisme local de Chios.
