6 sites exceptionnels en Crète

Si vous avez déjà séjourné sur l'île de Crète, vous avez sans doute déjà entendu parler des sites les plus connus : les plages d'Elafonisi, la ville de Réthymnon, le centre animé de La Canée et les merveilles archéologiques de Cnossos. Bien que la Crète accueille chaque année un grand nombre de visiteurs, de nombreux sites échappent à l'attention des touristes. La Crète est une île immense qui regorge de plages cachées, de gorges et de paysages uniques que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Grèce.  

Gorge de Richtis

En vous dirigeant vers l'est en direction de Lasithi, vous trouverez la gorge de Richtis à mi-chemin entre Agios Nikolaos et Sitia. Vous pouvez longer cette gorge cachée jusqu'à atteindre une magnifique cascade et une plage isolée. Il est facile de se perdre en chemin, il est donc préférable de s'y rendre en groupe ou avec un guide. La région de la gorge offre une végétation luxuriante, des fleurs aux couleurs vives et des baies sauvages. À l’entrée de la gorge, vous trouverez un ancien pont en pierre. Une fois sur place, vous pouvez suivre le cours de la rivière qui vous mènera à la plage isolée de Richtis après environ quarante minutes de marche.

Forêts de palmiers

À la pointe orientale de la Crète, vous vous retrouverez dans la palmeraie de Vai. Vai abrite une colonie de 5 000 palmiers de la variété Phoenix Theophrastus, situés tout près du bord de l'eau. On trouve quelques petits groupes de ces arbres aux îles Canaries, mais la palmeraie de Vai constitue la plus impressionnante collection de ces palmiers en Europe. La plage de Vai est idéale pour les familles et les nageurs, car elle est protégée du vent. L'autre palmeraie de Crète se trouve sur la magnifique plage de Preveli, à l'extrémité sud de la préfecture de Réthymnon. Ici, les palmiers poussent sur les rives d'une rivière qui se jette dans une magnifique plage de sable. La palmeraie de Preveli se trouve en contrebas du monastère de Preveli, à côté des gorges de Kourtaliótiko.

Komolithi

Komolithi est l’un des sites les plus insolites de Crète. Il se trouve dans la région de La Canée, près du village de Potamida. Les Komolithi constituent un ensemble unique de montagnes basses à la végétation luxuriante, au sommet verdoyant et à la base argileuse et aride. Les Komolithi sont faciles à gravir et vous offrent une autre perspective sur la Crète. Si vous venez en voiture depuis La Canée, prenez la direction de la plage d'Elafonisi et vous arriverez à Komolithi au bout de 15 minutes.

Monastère d'Odigitrias

La Crète compte de nombreux monastères et églises célèbres, dont certains sont très anciens et d’autres abandonnés. Les monastères de Preveli et d’Arkadi sont les plus connus, mais le monastère d’Odigitrias, situé à moins de 25 kilomètres de La Canée, est moins connu des touristes. Construit sur le golfe de La Canée, il fut un lieu de rassemblement clé pour les opposants à l’occupation nazie de la Crète. Les richesses du monastère sont protégées par des murs fortifiés et la cour intérieure offre un havre de paix loin de l'agitation de La Canée.

L'îlot de Gavdos

Gavdos est une île triangulaire qui constitue la pointe la plus méridionale de l'Europe, située au sud de la Crète et plus proche de l'Afrique que d'Athènes. On accède généralement à Gavdos en bateau depuis les ports de Paleochora ou de Sfakia. C'est supposément l'île de la mythologie grecque où Calypso a retenu Ulysse captif pendant 7 ans. De nos jours, seuls 100 résidents permanents y vivent. C'est un paradis pour les naturalistes, les oiseaux migrateurs et les tortues Caretta-Caretta. Le phare, qui abrite également un café et un musée, est un site très prisé des touristes.

Grotte de Vreiko

La grotte de Vreiko est située près de la petite ville de Pefki, dans le sud-ouest de la Crète. L'île de Crète compte de nombreuses grottes, et la grotte de Vreiko est l'une des plus singulières. À l'entrée, un escalier est balisé par un figuier. Une fois à l'intérieur, vous pourrez admirer d'impressionnantes stalactites et stalagmites, et même vous baigner dans le petit lac situé au fond de la grotte. En sortant, vous pourrez admirer le coucher de soleil sur la mer de Libye.