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Vom antiken Griechenland bis heute: Die Architektur Athens erklärt

Geschichte & Kultur

26.05.2025

Athens at Night

Warum sieht Athen so aus, wie es aussieht? Welche Elemente seiner Architektur stammen aus der griechischen Antike? Welche Gebäude sind auf Trends der letzten 100 Jahre zurückzuführen? Was sind die jüngsten Veränderungen in der Architektur Athens?

Einflüsse aus dem antiken Griechenland

Möbel und Inneneinrichtung

Viele Wohnungen in Athen folgen heute denselben Einrichtungstrends wie im antiken Griechenland. Die Häuser im antiken Griechenland waren spärlich möbliert. Als Bodenbelag wurden üblicherweise Schilf- oder Strohmatten verwendet, und in den Räumen standen oft einfache Holzhocker, Tische und Betten aus Gras oder tierischen Produkten wie Wolle oder Federn. Auch wenn nicht alle diese Materialien heute noch gebräuchlich sind, sind Holz- und Schilfprodukte in Athen nach wie vor eine beliebte Wahl.

Im antiken Griechenland verfügten wohlhabendere Familien zwar über Mosaike oder Gemälde zur Verschönerung ihrer Wohnräume, doch im Allgemeinen zogen es die Griechen vor, ihren Reichtum eher durch Schmuck, aufwendige Kleidung und rauschende Feste zur Schau zu stellen als durch die Inneneinrichtung. Die Häuser im antiken Griechenland waren praktisch, schlicht und oft Gemeinschaftsräume, in denen Familien lebten, arbeiteten und ihren Alltag bestritten. Ihre wahre Schönheit lag nicht in der Pracht, sondern in ihrer Anpassungsfähigkeit und Funktionalität.

Das Zuhause als Arbeitsort

Ist es möglich, dass das „Heimbüro“ bereits von den alten Griechen erfunden wurde, noch bevor Computer entwickelt wurden? Häuser im antiken Griechenland waren nicht nur Wohnorte, sondern auch Arbeitsräume. Viele Familien verfügten über Bereiche, die für ihr Handwerk reserviert waren, sei es das Weben, die Käseherstellung oder die Reparatur von Sandalen. Diese Tätigkeiten fanden oft im Innenhof, auf dem Flachdach oder sogar im Haus selbst statt.

Wohlhabendere Familien verfügten möglicherweise über angebaute Werkstätten oder Lagerräume, doch für die meisten Menschen verschmolzen Arbeit und Leben im selben Raum. Während das antike Griechenland für seine kunstvollen Tempel und beeindruckenden öffentlichen Räume bekannt ist, waren die alltäglichen Wohnhäuser weitaus zweckmäßiger. Diese Häuser wurden gebaut, um den Bedürfnissen ihrer Bewohner gerecht zu werden, oft ohne nennenswerten Luxus oder Dekoration. Trotz der bescheidenen Materialien und der schlichten Grundrisse bildeten diese Häuser den Mittelpunkt des griechischen Familienlebens und spiegelten eine Kultur wider, die im privaten Bereich Praktikabilität und Einfallsreichtum höher schätzte als Prunk.

Dachverzierungen

Das Akrokeramo (oder auf Englisch „Acroterium“) ist eine charakteristische Zierkachel, die an den Rändern oder Ecken von Dächern, insbesondere an Giebeln, angebracht wird. Es erfüllt sowohl einen dekorativen als auch einen funktionalen Zweck. Traditionell bestehen Akrokerama aus Ton oder Marmor, und ihre Vorderseite (die sichtbare Oberfläche) ist mit geprägten, oft abstrakten Motiven verziert, wie beispielsweise Anthemia (stilisierte Blumenmuster). Diese Zierziegel waren ein fester Bestandteil antiker griechischer Tempel, darunter ikonische Bauwerke wie der Parthenon. Akrokerama schmückten Gebäude während der gesamten klassischen Epoche und erlebten im 19. Jahrhundert in Europa im Zuge der neoklassizistischen Architekturbewegung eine Renaissance. Dieses architektonische Merkmal wurde zu einem Markenzeichen des griechischen neoklassizistischen Stils, der in allen sozialen Schichten Anklang fand – von bescheidenen Wohnhäusern bis hin zu prächtigen städtischen Villen.

Wie wurden Akrokerama in der Antike verziert?

Die dekorativen Motive auf Akrokerama spiegelten oft natürliche oder mythische Themen wider. Zu den gängigen Motiven gehörten: Blumenmuster: Palmetten, Lotusblüten, Akanthusblätter und Ranken. Schutzsymbole: Figuren wie die Gorgone Medusa, von der man glaubte, sie wehre das Böse ab. Farbvariationen: Die Motive wurden abwechselnd in Schwarz und Rot bemalt, was ihrem künstlerischen Ausdruck Lebendigkeit verlieh. Terrakotta-Kronen, möglicherweise im Zusammenhang mit dem Tempel der Aphaia.

Quelle: Akrokerama-Blog (http://akrokerama.blogspot.com/2013/01/blog-post_13.html).

Wann erlebte das Akrokerama eine Renaissance?

Die Verwendung von Akrokerama ging nach dem Zusammenbruch der Antike zurück. Die Renaissance und der Neoklassizismus belebten jedoch das Interesse an diesen architektonischen Elementen wieder. In Griechenland fiel diese Wiederbelebung mit der Befreiung des Landes im 19. Jahrhundert zusammen, wodurch europäische Architekten ins Land kamen, die das Akrokerama wieder in griechischen Bauwerken einführten. Akrokerama schmückten Königspaläste, Kirchen, öffentliche Gebäude und Privathäuser und verbanden so die Moderne mit dem klassischen Erbe Griechenlands. Bedeutende griechische Keramikkünstler wie D. Saris und A. Nastos arbeiteten mit Architekten wie Ernst Ziller zusammen, um eine große Vielfalt an Designs zu schaffen. Auch wenn sie sich nicht streng an die antiken Proportionen hielten, strahlten diese modernen Akrokeramen einen einzigartigen Charme und eine besondere Sensibilität aus.

Was geschah mit den Akrokerama in späteren Epochen?

Während des Römischen Reiches wurde die Ziegelproduktion standardisierter und wirtschaftlicher, was zu kleineren und einfacheren Dachelementen führte. In Nordeuropa passten sich die Dachsysteme dem kälteren Klima an, indem steilere Dachneigungen verwendet und neue Ziegelarten wie der „Bieberschwanzziegel“ eingeführt wurden. Die kunstvollen Designs der Akrokerama hielten sich in einigen Teilen Europas zwar noch eine Zeit lang, verschwanden jedoch nach und nach und wurden durch eher zweckorientierte Lösungen ersetzt.

Die neoklassizistische Bewegung des 19. Jahrhunderts, beflügelt durch archäologische Entdeckungen, weckte jedoch erneut die Wertschätzung für diese antiken Elemente. Die industrielle Revolution führte mechanisierte Produktionsmethoden ein, die die Ziegelherstellung revolutionierten. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts ermöglichten Innovationen wie Hochdruckformung und präzise Verriegelungssysteme die Herstellung leichterer und stabilerer Ziegel. In dieser Zeit wurden auch ikonische Designs wie die „de Marseille“-Ziegel eingeführt, die in Griechenland bis heute als „französische Ziegel“ beliebt sind.

Einflüsse aus den frühen 1900er Jahren

Der Bedarf an Wohnraum

In den frühen 1900er Jahren herrschte in Athen dringender Bedarf an Wohnraum. Der erste Bevölkerungsanstieg erfolgte 1922 im Zuge des griechisch-türkischen Bevölkerungsaustauschs. 1,5 Millionen Flüchtlinge verließen die Türkei und wurden nach Griechenland gebracht. Die Einwohnerzahl Athens stieg innerhalb weniger Monate von 200.000 auf 500.000. Während des Zweiten Weltkriegs strömten zudem Griechen aus ländlichen Gebieten in die Stadt, wo der Krieg Armut verursachte. Später, in den 1950er Jahren, zogen 500.000 Binnenmigranten nach Athen, wodurch sich die Einwohnerzahl erneut verdoppelte. Aufgrund dieser beiden Migrationswellen bestand in der Hauptstadt Athen ein dringender Bedarf an Wohnraum.

Die Lösung: Antiparochi

Antiparochi wurde als Möglichkeit entwickelt, Wohnraum für die neuen Einwohner Athens zu schaffen. Antiparochi lässt sich grob mit „gegenseitiger Tausch“ übersetzen. So funktioniert es: Der Grundstückseigentümer überlässt einem Bauunternehmer ein Baugrundstück, auf dem dieser einen Wohnblock errichtet. Im Gegenzug erhält der Grundstückseigentümer eine bestimmte Anzahl von Wohnungen in dem fertiggestellten Gebäude. Auf diese Weise konnten Bauträger Projekte realisieren, ohne hohe Investitionen in den Erwerb von Grundstücken tätigen zu müssen. Heute werden diese Gebäude als „Polykatoikia“ bezeichnet. Wenn Sie schon einmal in Athen waren, sind Sie an diesen Anblick gewöhnt – hohe, einheitliche Betonwohnblocks mit einheitlichen Balkonen, die sich so weit erstrecken, wie das Auge reicht.

Laut Panos Dragonas, Professor für Architektur an der Universität Patras, gab es kein spezifisches Gesetz, das diese Transaktion ausdrücklich erlaubte. Die Griechen selbst hatten sich dies ausgedacht. Die Regierung erkannte die vielen Vorteile und griff nicht in die Situation ein. Sie fügte lediglich einige wenige Einschränkungen hinzu, wie beispielsweise eine Begrenzung der Höhe der Wohnblöcke und ein Verbot, auf archäologischen Stätten zu bauen. Die griechische Regierung verfolgte damit das Ziel, den Bau anzukurbeln, um die griechische Wirtschaft zu stärken. Auch das damalige Steuersystem begünstigte Neubauten, da Grundstücksübertragungen (im Gegensatz zu Neubauten) hoch besteuert wurden. Für Bauunternehmer waren niedrige Baukosten ideal, da sie dadurch keinen hohen Kredit benötigten, um mit dem Bau zu beginnen.

Die Vorteile des „Antiparochi“-Systems

Dank des Antiparochi-Systems konnten Tausende Griechen Arbeit im Baugewerbe finden und Geld an ihre Familien auf dem Land schicken. Zwischen 1950 und 1977, als das Polikatoikia-System weit verbreitet war, wuchs die Wirtschaft jährlich um 7,7 % und lag damit an zweiter Stelle hinter Japan. Dies ist vor allem der Bauindustrie zu verdanken. Manche behaupten sogar, das Antiparochi-System habe den Bürgerkrieg in Griechenland beendet, der von 1946 bis 1949 tobte. Panos Dragonas, Professor für Architektur an der Universität Patras, erklärt: „Antiparochi verwandelte die polarisierte Gesellschaft der 1940er Jahre in eine breite Mittelschicht.“ Somit bestand kein Grund für Konflikte zwischen Arm und Reich. Anstelle von wohlhabenden und Arbeitervierteln lebten alle gemeinsam in denselben Gebäuden – den „Polikatoikies“.

Die Nachteile des „Antiparochi“

Dank dieses schnellen Bausystems konnte die Stadt rasch wachsen, doch letztendlich sahen alle Stadtviertel gleich aus. Architekturliebhaber bedauerten, dass die neoklassizistischen Villen durch eine Betonwand ersetzt wurden.

Balkone überall

Im Gegensatz zu den meisten anderen europäischen Städten nutzt Athen den Balkonraum optimal aus. Manche Griechen nutzen ihn für Dinge, die nicht ins Haus passen, andere schmücken den Raum mit Möbeln. Die optisch ansprechendsten Balkone sind meist voller Blumen, Topfpflanzen und rankender Clematis. Diese Pflanzen ziehen manchmal Kolibris, Bienen und andere Wildvögel an. Griechen, die Zeit im Ausland verbringen, vermissen ihre griechischen Balkone und stellen fest, dass es in anderen Städten wie Paris „selten einen Balkon gibt – ein fast unerreichbarer Luxus“. Wenn man durch die größten Städte Griechenlands spaziert und zu den Wohnhäusern hinaufblickt, ist es selbst in weniger begehrten Gegenden schwer, ein Gebäude ohne Balkon zu entdecken. Warum ist dies in Griechenland der Fall und nicht in anderen europäischen Metropolen?

Architektonisches Erbe

Panos Dragonas, Professor für Architektur und Stadtplanung an der Universität Patras, liefert eine architektonische Erklärung. Dragonas sagt: „In den Wohnhäusern der Zwischenkriegszeit beobachten wir den Wandel von Erkerfenstern hin zu kleinen, offenen Balkonen.“ Mit anderen Worten: Bereiche, die einst Fenster waren, wurden nach dem Krieg zu Balkonen. Einige Architekten gehen mit ihrer Argumentation sogar noch weiter zurück. George Papadakis vom Architekturbüro Cadu erklärt, dass die Architektur in der antiken griechischen Welt stets überdachte Außenräume schuf, wie die antiken Stoas und die Hayiati.

Im heutigen Athen spielt der Balkon natürlich nach wie vor eine zentrale Rolle im Leben seiner Bewohner. „Die Identität der modernen griechischen Stadt wird durch die Ästhetik des Balkons und all seiner Ausstattungselemente geprägt“, sagt Papadakis. Das Wetter in Griechenland spielt eindeutig eine Rolle bei den Balkonen, die wir dort sehen. Im Vergleich zu kälteren Klimazonen im übrigen Europa und in den Vereinigten Staaten nutzen die Griechen ihre Balkone an mehr Tagen im Jahr. In anderen Städten liegt der Schwerpunkt beim Bauen möglicherweise darauf, tiefe Fundamente zu graben (mindestens 6 Fuß tief, um „unter die Frostgrenze“ zu gelangen). Der Fokus liegt also darauf, in die Tiefe zu bauen, nicht in die Breite. Aus diesem Grund sind Keller oder Untergeschosse in nordeuropäischen Gebäuden weit verbreitet.

Einfluss der griechischen Inseln

In Griechenland gibt es nicht nur auf Inseln weiße Gebäude. Anafiotika ist keine Insel, sondern ein Stadtviertel in Athen, direkt unterhalb der Akropolis. Das Viertel zeichnet sich durch weiß getünchte Gebäude, Fenster mit charakteristischen Fensterläden im kykladischen Stil und gepflasterte Gassen aus. Die meisten Siedler des Stadtteils Anafiotika kamen im 19. Jahrhundert von der kleinen kykladischen Insel Anafi. Anafiotika bedeutet wörtlich „kleines Anafi“, und die Bauherren dieses Viertels errichteten Häuser, die ihren alten Inselheimen nachempfunden waren.

Warum Weiß und Blau?

Die Entscheidung, die Häuser weiß zu „streichen“, war vor allem praktischer Natur. Die Familien lebten von der Landwirtschaft, daher lag es nahe, mit Materialien zu bauen, die in der natürlichen Landschaft verfügbar waren. Ursprünglich wurden die Häuser auf den Inseln aus dunklen Steinen errichtet. Wenn Sie durch die Hauptdörfer von Mykonos schlendern, werden Sie sicherlich einige Häuser entdecken, die noch immer in diesem Stil gebaut sind. Stein war das naheliegende Baumaterial, da er allgegenwärtig und kostenlos war. Da die Steine jedoch dunkel waren, absorbierten sie das Licht, und im Inneren stiegen die Temperaturen auf unerträgliche Werte an. Um ihre Räume zu kühlen, strichen die Bewohner die Steine mit Kalkmilch – einer Mischung aus Kalk, Salz und Wasser –, die wesentlich kostengünstiger war als Farbe.

Woher stammt das Blau?

Auch hier herrscht Sparsamkeit vor. Die blaue Farbe geht auf ein Reinigungsmittel namens „Loulaki“ (blaues Pulver) zurück. Es ähnelt Talkumpuder und war in praktisch jedem Haushalt zu finden. Der Markenname bezieht sich zudem auf das Farbpigment „Loulaki“, das Indigo ähnelt. Durch die Mischung mit Kalk entsteht das leuchtende Blau, das wir heute an den weißen Häusern in Griechenland kennen. Auch dieses Blau war kostengünstig.

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