In Griekenland voelt Schone Maandag (Καθαρά Δευτέρα / Kathara Deftera) niet als een stille religieuze datum op een kalender. Het voelt als een resetknop die je kunt proeven, horen en - als de wind meewerkt - aan de hemel kunt zien zweven.
Meteen na het laatste weekend van Apokries (Grieks carnaval) markeert Schone Maandag het einde van het carnavalsseizoen en het begin van de Grote Vasten, de vastenperiode die voorafgaat aan het orthodoxe Pasen, bekend als Sarakosti.
Waarom heet het “Schone” maandag?
Het “schoon” gedeelte gaat niet over huishoudelijk werk (hoewel Grieken nooit tegen een goede schoonmaakbeurt zijn). Het wijst op het idee van spirituele en fysieke zuivering als de vastentijd begint - afstand nemen van zwaar voedsel en overdaad en overgaan op een eenvoudiger ritme.
Koulouma: het openluchtfeest dat aanvoelt als een voorjaarsrepetitie
Als je Grieken “πάμε Κούλουμα” (laten we gaan Koulouma) hoort zeggen, bedoelen ze het klassieke Clean Monday plan: ga naar buiten, spreid eten uit en breng de dag door in de buitenlucht. Parken, heuvels, stranden, dorpspleinen - alles waar een deken en een groep vrienden op passen is een kandidaat. Als het weer het toelaat, wordt het een landelijke picknick.
Dit contrast heeft iets heerlijk Grieks: Het vasten begint, ja, maar het begint buiten, bij daglicht, met gelach en gedeelde gerechten die worden doorgegeven als een vriendschappelijke ruzie: “Probeer deze taramasalata, hij is beter dan die van jou.”
Het officieuze hoofdevenement: vliegeren
Vraag de meeste kinderen wat schone maandag betekent en je krijgt hetzelfde antwoord: vliegeren (χαρταετός / chartaeτός).
Op deze dag vult het luchtruim boven Griekenland zich met heldere, koppige driehoeken die weigeren mee te werken totdat de wind dat plotseling wel doet. Families gaan vroeg op pad; iemand houdt altijd vol dat hij geen instructies nodig heeft; iemand anders sprint heldhaftig over een veld alsof hij een klein vliegtuig aan het lanceren is. Het is een ritueel, deels traditie en deels komedie.
Vliegeren is alom verbonden met het idee van “optillen” als de vastenperiode begint, en het is een van de meest herkenbare Clean Monday gebruiken in het hele land.
De schone maandag tafel
Zelfs als iemand de vastentijd niet strikt naleeft, volgt Clean Monday voedsel de vastenregels: traditioneel geen vlees, eieren of zuivel. Maar wat daarvoor in de plaats komt is geen “dieetvoedsel”. Het is een tafel opgebouwd rond textuur en variatie-zout, pekelig, nootachtig, citroenachtig, knapperig.
Dit is wat je meestal zult vinden:
Lagana (λαγάνα): het typische flatbread van de dag - zacht, met sesambeleg en speciaal gemaakt voor Clean Monday. Scheur het met je handen, niet met een mes (zo smaakt het op de een of andere manier beter).
Taramasalata: een smeuïge spread traditioneel gemaakt met viskuit, vaak geserveerd met lagana.
Olijven, ingemaakte groenten en broodbeleg: de ondersteunende cast die stilletjes de show steelt.
Peulvruchtenzoals reuzenbonen (γίγαντες) of linzengerechten - eenvoudig, vullend en erg Grieks.
Zeevruchten-Vooral schaaldieren en weekdieren: in veel tradities zijn deze toegestaan tijdens de vastentijd (in tegenstelling tot vis, die meestal gereserveerd is voor specifieke feestdagen), dus je zult octopus, calamares, garnalen en mosselen op tafel zien verschijnen.
Halva: de klassieke zoete afsluiter - meestal op basis van tahini-, dicht en vreemd genoeg verslavend op een “nog maar een stukje” manier.
En dan is er nog de sfeer: eten dat bedoeld is om buiten te delen, geen poespas, geen mooie borden - alleen het stille vertrouwen van gerechten die al langer bestaan dan wij.
Een dag die zowel traditie als een beetje vrijheid is
Schone Maandag is officieel verbonden aan de orthodoxe kalender, maar cultureel gezien is het ook een viering van de gemeenschap en de seizoenswisseling. Het is een nationale feestdag in Griekenland en het voelt vaak aan als de eerste dag waarop mensen zich collectief herinneren dat het buitenleven weer bestaat.
Dus als je ooit op Schone Maandag in Griekenland bent, volg dan het spoor: kijk uit naar gezinnen die eten bij zich hebben, luister naar kinderen die debatteren over wiens vlieger “zeker hoger gaat” en denk niet te veel na over het vasten. Breek gewoon een stuk lagana af, proef de taramasalata en laat de dag doen waarvoor hij bedoeld is - begin het seizoen een beetje lichter, samen, onder een open hemel.
