Volgens onderzoek, gedaan naar aanleiding van de World Travel Market (WTM) in Londen, is Naxos in 2026 de beste reisbestemming ter wereld. De aankondiging, die internationaal de aandacht heeft getrokken, bevestigt wat doorgewinterde reizigers al jaren stilletjes weten: Naxos is een van de meest complete en authentieke eilandbestemmingen van Griekenland.
De ranglijst is samengesteld door de bekroonde reisblogger Marta Ostoya. De ranglijst werd samengesteld na uitgebreid veldonderzoek in 40 landen. Ze analyseerde de reistrends die op de WTM werden gepresenteerd en combineerde die met de reiservaringen uit de eerste hand. Zo ontstond een lijst die laat zien wat moderne reizigers zoeken: bestemmingen die oprecht, ongehaast en diep verbonden met de lokale cultuur aanvoelen.
Een Grieks eiland met alles in huis
Wat Naxos onderscheidt van andere Griekse eilanden is het diverse landschap. Gouden zandstranden strekken zich mijlenver uit, kristalhelder turquoise water nodigt uit tot lange zomerdagen en traditionele witgekalkte dorpjes leunen rustig tegen de bergen. Het is een eiland waar het landschap voortdurend verandert en om elke hoek iets nieuws te zien is.
Volgens Ostoya belichaamt Naxos het ideaal van de Griekse zomer. Het ontspannen ritme van het eiland stelt bezoekers in staat om hun leeftempo te vertragen en tot zichzelf te komen. Op Naxos ontdek je het authentieke Griekenland, ver weg van het oppervlakkige postkaartbeeld. Van lokale taverna's met onvergetelijk eten tot dorpen die tradities in ere houden, Naxos biedt een ervaring die zowel tijdloos als verfrissend aanvoelt.
Sterk toeristische groei in 2026
De internationale erkenning komt op een moment van indrukwekkende groei. In 2025 registreerde Naxos een stijging van 30,9% in het aantal vliegtuigaankomsten en een toename van 5,8% in het veerbootverkeer. Dit betekent een nieuw toeristisch record voor het eiland. De cijfers benadrukken de snel groeiende aantrekkingskracht van Naxos, zowel onder Europese reizigers als bezoekers uit andere delen van de wereld.
Naxos trekt steeds meer bezoekers buiten het hoogseizoen. Buitenactiviteiten, culturele ervaringen, gastronomie en gezinsvriendelijke infrastructuur zorgen ervoor dat het eiland ook na juli en augustus goed presteert.
Een bestemming voor gezinnen en liefhebbers van slow travel
Een van de sterkste punten van het eiland is de geschiktheid voor gezinnen. De rustige zandstranden zijn ideaal voor kinderen en de lokale bevolking staat bekend om hun warmte en oprechte gastvrijheid. Restaurants verwelkomen vol warmte en zijn vaak wars van al te formele omgangsvormen. Er heerst een prettige sfeer waarbij bezoekers zich op hun gemak voelen.
Naxos is aantrekkelijk voor koppels en slow-travel liefhebbers die drukke hotspots liever links laten liggen en op zoek zijn naar betekenisvolle ervaringen. De unieke combinatie van factoren verklaart de sterke aantrekkingskracht van het eiland op de hedendaagse reiziger.
Authenticiteit als troef voor de lange termijn
Lokale toerismeautoriteiten onderstrepen dat, hoewel internationale promotie een belangrijke prioriteit blijft, dit niet ten koste mag gaan van het karakter van het eiland. Ze maken er zich sterk voor dat traditionele dorpen, lokale producten, buitenactiviteiten en culturele gebruiken de identiteit van Naxos blijven bepalen.
De toewijding aan authenticiteit sluit aan bij wereldwijde reistrends waarbij kwaliteit boven kwantiteit wordt verkozen, diepgang boven snelheid. Nu reizigers selectiever worden, komen bestemmingen als Naxos vanzelf bovendrijven.
Naxos
De landschappen en stranden die Naxos definiëren
Een van de belangrijkste redenen waarom Naxos wereldwijd opvalt, is de enorme verscheidenheid aan landschappen. Waar veel eilanden bekend staan om één dominant beeld, biedt Naxos een zeldzame mix van lange zandstranden, beeldschone bergen, vruchtbare valleien en traditionele dorpen, allemaal op korte afstand van elkaar.
Het eiland staat bekend om zijn kilometerslange gouden stranden die zelfs in het hoogseizoen niet druk zijn. Op stranden als Agia Anna, Agia Prokopios, Plaka en Mikri Vigla geniet je van zacht zand en ondiep, kristalhelder water. Ze zijn daarmee ideaal voor zowel gezinnen, zwemmers als watersportliefhebbers. Aan de westkust trekt de immer waaiende wind kite- en windsurfers aan. Op de stranden aan de rustigere baaien lig je heerlijk ontspannen aan het strand.
Landinwaarts laat Naxos een heel andere kant zien. Het eiland is er weelderig en groen, en de berg Zas heeft de hoogste top van de Cycladen. Dorpjes als Halki, Apeiranthos en Filoti bieden authentieke stenen huisjes, smalle, met marmer geplaveide straatjes en panoramische uitzichten. De sfeer wordt er bepaald door een lokaal leven dat al generaties lang onveranderd is gebleven.
De meest iconische bezienswaardigheid is de Portara, de enorme marmeren poort van een onvoltooide, aan Apollo gewijde oude tempel. De Portara bevindt zich op het kleine eilandje Palatia, bij de ingang van de haven van Naxos. Het is een van de meest gefotografeerde monumenten van de Cycladen, vooral bij zonsondergang, wanneer het de lucht en de zee in een dramatisch licht zet.
Naxos is ook rijk aan Byzantijns erfgoed. Verspreid over het platteland staan tientallen kleine kerken en kloosters. Een van de belangrijkste is Panagia Drosiani, een van de oudste christelijke monumenten in Griekenland, bekend om zijn vroege fresco's en rustgevende omgeving.
Duurzaam toerisme op de Cycladen
Een andere ontwikkeling die de toekomst van het toerisme op de Cycladen vormgeeft, is de groeiende aandacht voor duurzaam, op ervaring gebaseerd reizen. Begin 2026 werd een nieuw initiatief goedgekeurd om, met financiering van de Herstel- en Veerkrachtfaciliteit van de EU, een gecertificeerd wandelroutenetwerk op te zetten op Naxos, Donousa, Iraklia, Ano Koufonisi en Schinoussa.
Het doel van het project is om bestaande paden met elkaar te verbinden tot een samenhangend, goed gemarkeerd netwerk dat de natuurlijke landschappen, het culturele erfgoed en de lokale gemeenschappen van de eilanden benadrukt. Geplande ingrepen zijn onder andere het onderhoud van paden, verbeterde bewegwijzering, verbetering van de veiligheid en het heropenen van routes die buiten gebruik zijn geraakt. De eilanden worden hiermee aantrekkelijker voor wandelaars en natuurgerichte reizigers. Naast een verbetering van de bezoekerservaring zal het wandelnetwerk naar verwachting ook actieve bezoekers aantrekken voor tochten buiten het hoogseizoen.
Een plek om je te vestigen
Naarmate Naxos wereldwijd meer erkenning krijgt en steeds vaker toeristen van hoge kwaliteit aantrekt, reikt de belangstelling voor het eiland vanzelf verder dan alleen reizen. Voor wie meer wil, bijvoorbeeld een langer durend verblijf of permanente vestiging, maken het sterke momentum, de aantrekkelijke levensstijl en de internationale zichtbaarheid van Naxos het tot een bestemming om de komende jaren in de gaten te houden.
