"Dit land, ik zou het niet willen ruilen voor Babylon." Dit citaat is van de Oudgriekse dichter Pinder en hij beschreef het eiland Kea. Vandaag de dag ligt het eiland Kea op slechts een uur van de haven Lavrio in Athene. Je vraagt je misschien af "hoe heb ik er nog nooit van gehoord?". Dat komt omdat Kea relatief overschaduwd wordt door de populairdere eilanden in de Cycladen, zoals Santorini en Mykonos.
Het druppelvormige eiland wordt door de plaatselijke bevolking ook wel "Tzia" genoemd en is een populaire weekendexcursie vanuit Athene. Kea staat bekend om zijn stranden, oude kerken, watermolens en indrukwekkende wandelroutes naar de vier oude steden.
Over Kea
Het eiland Kea stond in het oude Griekenland bekend als "Hydroussa" vanwege de weelderige planten. Vandaag de dag wonen er ongeveer 2500 mensen op Kea en het heeft een aantal slaperige dorpjes, samen met een paar huizen van rijke Atheners, die verscholen liggen in de heuvels. Het is begrijpelijk waarom ze hier een huis zouden willen bouwen: het heldere water en de geweldige zonsondergangen zijn de moeite waard!
Koel blijven in Kea
In de zomer hebben de Cycladische eilanden, waaronder Kea, een lagere temperatuur dan het vasteland vanwege de Meltemi winden.
De Meltemi zijn droog en seizoensgebonden, en als je ooit op de Cycladen bent geweest (denk aan Santorini, Mykonos, Parosf Tinos), heb je deze bries waarschijnlijk al eens ervaren - of misschien ben je zelfs wel eens van je voeten geveegd! De Meltemi-winden zijn een groot voordeel in de zomer omdat ze het klimaat koel houden.
Geschiedenis van Kea
De indrukwekkende geschiedenis van Kea is overal zichtbaar. De prehistorische nederzetting Kefala ligt in het noordwesten van het eiland en werd zelfs al bewoond in de neolithische periode, rond 16000 voor Christus. De nederzetting Agia Irini was destijds een van de belangrijkste plaatsen in de hele Egeïsche Zee.
Tijdens de archaïsche jaren in de 7e eeuw voor Christus bestuurden de vier stadstaten Ioulida, Korissos, Karthaia en Poiiessa het eiland met hun eigen lokale regeringen. Ze hadden over het algemeen een verenigd buitenlands beleid.
Wat te doen op Kea eiland
Op Kea is het ideaal om op verkenning te gaan met de eeuwenoude wandelpaden. Deze 80 kilometer geplaveide paden verbonden ooit de vier belangrijkste nederzettingen van het eiland in de oudheid. Deze paden hebben nu wegwijzers die je naar je bestemming leiden.
Een populaire wandeling is naar het bergdorp Ioulida, waar je een oud Venetiaans kasteel en de beroemde leeuw van Ioulida kunt bekijken, die als een mascotte voor het eiland geldt. Naar verluidt stamt de leeuw uit 600 voor Christus en is hij gemaakt door dezelfde architect als de Akropolis.
Stranden op Kea eiland
Een groot deel van het eiland heeft onverharde wegen, wat bijdraagt aan de magie van de omgeving. Je hebt een auto nodig om de oostkant van het eiland en de afgelegen stranden te verkennen. Er zijn meer dan 30 stranden op het eiland en de populairste zijn Otzias, Vourkari en Koundouros. Als je een boot hebt, kun je de stranden bezoeken die alleen over zee bereikbaar zijn.
De HMHS Brittanic
Dit weinig bekende schip werd overschaduwd door zijn grotere zus, de Titanic. De HMHS was echter een van de meest indrukwekkende en grootste schepen van zijn tijd in het begin van de 20e eeuw. Het werd in 1916 voor de kust van Kea tot zinken gebracht door een Duitse mijn. Jacques Yves Cousteau onderzocht het schip in 1975, maar omdat het zo diep is, op 120 meter, is het niet door veel anderen bezocht. Dit is een van de meest historische scheepswrakken in de Middellandse Zee.
Vervoer in Kea
Je kunt een voertuig huren in de haven, of je eigen auto meenemen vanuit Athene. Als je meer traditioneel bent ingesteld, kun je het eiland ook verkennen met muildieren en ezels. Houd er rekening mee dat dit een goede fysieke conditie vereist, want het klimmen en dalen vergt enige inspanning.
Hoe je Kea ook verkent, je zult aangenaam verrast zijn door de rust van dit Griekse eiland. De beroemde dichter Pinder zei dat hij Kea niet zou ruilen voor Babylon - en wanneer je hier geniet van een glas wijn bij zonsondergang, weet je waarom!
