Kri-Kri : les célèbres chèvres de Crète

Comment s'appellent ces célèbres chèvres que l'on voit toujours sur les photos d'Instagram consacrées à la Crète ? Où peut-on trouver les chèvres de Crète ? Le kri-kri est une chèvre sauvage de l'île de Crète, également appelée chèvre sauvage crétoise, bouquetin crétois ou « agrimi », ce qui signifie « le sauvage ». Son nom scientifique est Capra aegagrus cretica. Cette chèvre sauvage a été introduite en Crète par des colons du Néolithique il y a au moins 8 000 ans. Ces chèvres ont migré depuis le Proche-Orient en même temps que les colons crétois. Le kri-kri a échappé au contrôle humain en Crète et a vécu dans les zones montagneuses de l’île. Il était chassé dès l’époque minoenne — nous le savons car l’art minoen datant de plus de 3 000 ans montre qu’il s’agissait d’un gibier. Homère fait également référence à une « île des chèvres » dans L’Odyssée.

Où peut-on voir des kri-kri en Grèce ?

Aujourd’hui, en raison de la perte d’habitat du kri-kri en Crète, son aire de répartition naturelle est réduite. Le kri-kri vit désormais dans les Montagnes Blanches, les Gorges de Samaria et à Agios Theodoros. Il est pratiquement impossible de trouver des kri-kri sur d’autres îles, sauf en cas de consanguinité. En 1960, la population de kri-kri était tombée à 200 individus dans les Montagnes Blanches ; c'est pourquoi le parc national de Samaria a été créé en 1962 pour servir de réserve à cette espèce. La réserve est aujourd'hui une attraction touristique majeure et est protégée par l'UNESCO en tant que réserve de biosphère. En 1996, le nombre de kri-kri était remonté à 500.

À quoi ressemblent les kri-kri ?

Les kri-kri évitent généralement tout contact avec les humains et dorment pendant la journée. Les femelles vivent en troupeaux pouvant compter jusqu’à 20 individus, tandis que les mâles se déplacent seuls. Dans la musique folklorique crétoise, en particulier dans les chants populaires rizitika, les kri-kri sont des héros. Ils incarnent la nature sauvage, indomptable. À quoi ressemble le kri-kri ? De par sa stature, le kri-kri est plus grand que la chèvre domestique et possède un pelage brun clair. Il se reconnaît à une bande sombre sur le dos et à ses cornes recourbées vers l’arrière. Comme la plupart des chèvres de montagne, le kri-kri se déplace aisément sur les formations rocheuses escarpées.

Le kri-kri, symbole de la Crète

Si vous n'avez pas la chance d'apercevoir un kri-kri dans la nature, vous le retrouverez certainement comme figure centrale sur les souvenirs. Dans les musées, vous le verrez également sur des vases antiques, des pièces de monnaie et des sculptures en pierre, car il était un symbole de la civilisation minoenne.

La glace Kri Kri

Kri Kri (sans trait d’union) est également le nom d’une célèbre chaîne de glaces que vous trouverez probablement dans votre épicerie de quartier en Grèce. L’entreprise a vu le jour en 1954, lorsque son fondateur, George Tsinavos, a ouvert une petite pâtisserie à Serres. À partir de là, Tsinavos a vendu des glaces dans la ville de Serres, développant progressivement son activité. Les glaces Kri Kri, et en particulier la variété « Cassata », élaborée à partir de lait de brebis riche, ont gagné en popularité bien au-delà des frontières de la ville. Aujourd’hui, il est impossible de passer devant un supermarché ou une épicerie locale sans tomber sur leur logo bleu et rouge. La marque n’a en réalité aucun lien avec la chèvre, et les glaces Kri Kri sont en fait fabriquées à partir de lait de vache et de brebis provenant de Serres, dans le nord. Mais on ne peut s’empêcher de se demander si elles n’ont pas été inspirées par ce symbole emblématique du folklore crétois.