Le l'île pittoresque de Kalymnos se trouve entre les îles de Kos et Leros, dans le cadre de l'initiative Dodécanèse. Les visiteurs viennent du monde entier pour découvrir sa beauté naturelle, ses délicieux fruits de mer, ses ruelles pittoresques et, bien sûr, la éponges locales.
La ville portuaire de Pothia est la capitale de l'île et constitue un lieu de rencontre pour les amoureux de la nature. Architecture grecque. Elle est remplie de vieilles demeures, maisons des capitainesLa ville est composée d'un grand nombre d'édifices et de petites maisons de ville à une chambre datant du 19e siècle, où vivaient - vous l'avez deviné - les plongeurs d'éponges locaux.
Racines historiques
La vie à Kalymnos a toujours été liée au commerce des éponges. Déjà dans l'Antiquité, l'île était surnommée "l'île des plongeurs d'éponges". Les éponges étaient la principale source de revenus des habitants de l'île, et ceux qui maîtrisaient ce métier gagnaient bien leur vie.
Selon la méthode traditionnelle, un petit bateau était mis à l'eau avec quelques membres d'équipage. Un cylindre à fond de verre était descendu afin de rechercher des éponges de mer au fond de la mer. Les plongeurs n'avaient que peu ou pas d'équipement et portaient un poids de 15 kg appelé "skandalopetra", qui leur permettait de descendre rapidement au fond de l'eau à la recherche d'éponges de mer.
Dans certains cas, les plongeurs d'éponges utilisaient un harpon pour pêcher les éponges, du moins avant qu'il ne soit remplacé par la technologie moderne.
Les risques encourus
Il n'était pas rare que les plongeurs tombent malades en raison de ce que l'on appelait le "mal des plongeurs", causé par un changement de pression. Les courants constamment changeants et le manque d'équipement moderne rendaient la plongée dangereuse.
Souvent, les bateaux s'embarquaient en mer pour des mois. Les familles se réunissaient pour faire leurs adieux à leurs proches dans le port. Avant leur départ, le prêtre du village organisait un service de bénédiction des eaux. Saint-Nicolas, le saint patron des plongeurs, était prié de les protéger.
Popularité des éponges de mer
Il existe des milliers d'espèces d'éponges de mer, et les espèces suivantes sont les plus couramment vendues dans le commerce. Mer Égée :
- Éponge en nid d'abeille
- Éponge de Matapas
- Éponge à vase / Éponge fine syrienne
- Éponge à oreilles d'éléphant
- Tsimoucha / éponge de cuir
Les éponges naturelles sont plus précieuses que les éponges synthétiques que vous pouvez acheter au supermarché, car elles durent plus longtemps et ne sont pas susceptibles de se déchirer. Pour le bain, elles absorbent plus d'eau et ne sont pas sujettes aux gouttes.
Autrefois, les commerçants de Kalymos vendaient leurs produits jusqu'au Moyen-Orient, à Constantinople et même à Moscou.
La demande d'éponges a explosé pendant la révolution industrielle, et des milliers de personnes ont afflué des îles voisines du Dodécanèse pour participer à la plongée ou à la transformation des éponges.
Innovations en matière de plongée
Les techniques de plongée ont beaucoup évolué au cours des siècles. En 1860, une nouvelle innovation a été introduite dans le monde de la plongée, connue sous le nom de "Skafandro". Ce scaphandre était entièrement couvert, comprenait un casque et permettait au plongeur de rester beaucoup plus longtemps au fond de l'eau. Une pompe à air envoyait manuellement de l'air au plongeur par l'intermédiaire d'un tuyau.
Aujourd'hui, la technologie a encore progressé et les plongeurs peuvent rester sous l'eau pendant des périodes beaucoup plus longues. L'école nationale de plongée de Kalymnos délivre un diplôme d'État professionnel et est unique en son genre dans le pays.
Peut-on encore acheter des éponges de mer à Kalymnos aujourd'hui ?
Oui, absolument ! Le commerce n'est plus aussi florissant qu'auparavant, car une maladie a décimé une grande partie de la population d'éponges dans les années 1980.
Il existe cependant des plongeurs locaux et des ateliers le long de la côte de Pothia. Vous pourrez y assister au processus traditionnel de fabrication des éponges.
Les offices de tourisme locaux, comme le "L'expérience de Kalymnos" proposent des cours de plongée individuels ou en groupe. Les possibilités de plonger ou de participer à la fabrication d'éponges peuvent être trouvées sur le site Web de l'association. Page officielle de la municipalité de Kalymnos.
