Kalymnos: Die Insel der Schwammtaucher

Die malerische Insel Kalymnos liegt zwischen den Inseln Kos und Leros im Dodekanes. Besucher aus aller Welt kommen hierher, um die natürliche Schönheit der Insel, köstliche Meeresfrüchte, urige Gassen und natürlich die lokalen Schwämme zu erleben.

 

 

Die Hafenstadt Pothia ist die Hauptstadt der Insel und ein Treffpunkt für Liebhaber griechischer Architektur. Sie ist voller alter Herrenhäuser, Kapitänshäuser und kleiner Reihenhäuser mit einem Schlafzimmer aus dem 19. Jahrhundert, die früher – Sie haben es erraten – die Behausungen der örtlichen Schwammtaucher waren. 

Historische Wurzeln

Das Leben auf Kalymnos war schon immer eng mit dem Schwammhandel verbunden. Schon in der Antike war die Insel als „Insel der Schwammtaucher“ bekannt. Schwämme waren eine Haupteinnahmequelle für die Inselbewohner, und diejenigen, die dieses Handwerk beherrschten, verdienten gut. 

 

Bei der traditionellen Methode fuhr man mit einem kleinen Boot und einigen Besatzungsmitgliedern hinaus. Ein Zylinder mit Glasboden wurde hinabgelassen, um den Meeresboden nach Seeschwämmen abzusuchen. Die Taucher hatten wenig oder gar keine Ausrüstung und trugen ein 15 Kilogramm schweres Gewicht, bekannt als „Skandalopetra“, das es ihnen ermöglichte, schnell auf den Grund zu sinken, um nach Seeschwämmen zu suchen.

 

In einigen Fällen benutzten die Schwammtaucher eine Harpune zum Schwammfischen, zumindest bevor diese durch moderne Technologie ersetzt wurde.  

Die damit verbundenen Risiken

Es war nicht ungewöhnlich, dass Taucher an der sogenannten „Taucherkrankheit“ erkrankten, die durch einen Druckwechsel verursacht wird. Ständig wechselnde Strömungen und ein Mangel an moderner Ausrüstung machten das Tauchen gefährlich. 

 

Oftmals stachen Boote für mehrere Monate am Stück in See. Die Familien versammelten sich, um sich im Hafen von ihren Angehörigen zu verabschieden. Bevor sie aufbrachen, hielt der Dorfpriester einen Gottesdienst zur Segnung der Gewässer ab. Zu Sankt Nikolaus, dem Schutzpatron der Taucher, wurde um Schutz gebetet. 

 

Die Beliebtheit von Meeresschwämmen

Es gibt Tausende von Seeschwammarten, und die folgenden Arten werden am häufigsten aus der Ägäis verkauft:

• Wabenschwamm
• Matapas-Schwamm
• Vasenschwamm / Syrischer Feinschwamm
• Elefantenohr-Schwamm
• Tsimoucha / Lederschwamm

Naturschwämme sind wertvoller als synthetische Schwämme, die Sie im Supermarkt kaufen können, da sie länger halten und nicht so leicht reißen. Beim Baden nehmen sie mehr Wasser auf und tropfen kaum.

 

In früheren Zeiten verkauften unternehmungslustige Händler aus Kalymos ihre Funde bis in den Nahen Osten, nach Konstantinopel und sogar nach Moskau. 

 

Die Nachfrage nach Schwämmen stieg während der industriellen Revolution sprunghaft an, und Tausende strömten von den nahegelegenen Dodekanes-Inseln herbei, um sich entweder dem Tauchen oder der Verarbeitung von Schwämmen zu widmen.

Innovationen im Tauchen

Die Techniken des Tauchens haben sich im Laufe der Jahrhunderte stark weiterentwickelt. Im Jahr 1860 wurde eine neue Innovation in die Welt des Tauchens eingeführt, bekannt als „Skafandro“. Dieser Taucheranzug war vollständig geschlossen, umfasste einen Helm und ermöglichte es dem Taucher, viel länger auf dem Meeresgrund zu verweilen. Eine Luftpumpe versorgte den Taucher manuell über ein Rohr mit Luft.

 

Heutzutage ist die Technologie weiter fortgeschritten, und Taucher können sich viel länger unter Wasser aufhalten. Die staatliche Tauchschule von Kalymnos bietet ein professionelles staatliches Diplom an und ist die einzige ihrer Art im Land. 

Kann man heute in Kalymnos noch Seeschwämme kaufen?

Ja, auf jeden Fall! Der Handel ist nicht mehr so florierend wie früher, da eine Krankheit in den 1980er Jahren einen Großteil der Schwammpopulation ausgerottet hat.

 

Dennoch gibt es entlang der Küste von Pothia lokale Taucher und Werkstätten. Hier können Sie den traditionellen Prozess der Schwammherstellung miterleben.

 

Lokale Tourismusbüros wie „Kalymnos Experience“ bieten Gruppen- und Einzel-Tauchkurse an. Möglichkeiten zum Tauchen oder zur Teilnahme an der Schwammherstellung finden Sie auf der offiziellen Seite der Gemeinde Kalymnos.