Die Hafenstadt Pothia ist die Hauptstadt der Insel und ein Anziehungspunkt für Liebhaber griechischer Architektur. Sie ist reich an alten Herrenhäusern, Kapitänshäusern und kleinen Reihenhäusern mit einem Schlafzimmer aus dem 19. Jahrhundert, die einst – Sie haben es erraten – den örtlichen Schwammtauchern als Wohnstätte dienten.
Historische Wurzeln
Das Leben auf Kalymnos war schon immer eng mit dem Schwammhandel verbunden. Schon in der Antike war die Insel als „Insel der Schwammtaucher“ bekannt. Schwämme waren eine Haupteinnahmequelle für die Inselbewohner, und diejenigen, die dieses Handwerk beherrschten, verdienten gut. Bei der traditionellen Methode fuhr man mit einem kleinen Boot und einigen Besatzungsmitgliedern hinaus. Ein Zylinder mit Glasboden wurde abgesenkt, um den Meeresboden nach Seeschwämmen abzusuchen. Die Taucher hatten kaum oder gar keine Ausrüstung und trugen ein 15 Kilogramm schweres Gewicht, das als „Skandalopetra“ bekannt war und es ihnen ermöglichte, schnell auf den Grund zu sinken, um nach Meeresschwämmen zu suchen. In einigen Fällen benutzten die Schwammtaucher eine Harpune zum Schwammfischen, zumindest bevor diese durch moderne Technologie ersetzt wurde.
Die damit verbundenen Risiken
Es war nicht ungewöhnlich, dass Taucher an der sogenannten „Taucherkrankheit“ erkrankten, die durch einen Druckwechsel verursacht wird. Ständig wechselnde Strömungen und ein Mangel an moderner Ausrüstung machten das Tauchen gefährlich. Oftmals stachen die Boote für mehrere Monate am Stück in See. Die Familien versammelten sich, um sich im Hafen von ihren Angehörigen zu verabschieden. Bevor sie aufbrachen, hielt der Dorfpfarrer einen Gottesdienst zur Segnung des Wassers ab. Man betete zum Heiligen Nikolaus, dem Schutzpatron der Taucher, um Schutz.
Die Beliebtheit von Meeresschwämmen
Es gibt Tausende von Seeschwammarten, und die folgenden Arten werden am häufigsten aus der Ägäis verkauft:
Naturschwämme sind wertvoller als synthetische Schwämme, die Sie im Supermarkt kaufen können, da sie länger halten und nicht so leicht reißen. Beim Baden nehmen sie mehr Wasser auf und tropfen nicht so leicht. In früheren Zeiten verkauften unternehmungslustige Händler aus Kalymos ihre Funde bis in den Nahen Osten, nach Konstantinopel und sogar nach Moskau. Während der industriellen Revolution stieg die Nachfrage nach Schwämmen sprunghaft an, und Tausende strömten von den nahegelegenen Dodekanes-Inseln herbei, um sich entweder dem Tauchen oder der Verarbeitung von Schwämmen zu widmen.
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