In mei 2010 was het zover. Na zo'n 45 jaar de Griekse eilanden te hebben leren kennen en voldoende vergelijkingsmateriaal te hebben verzameld om de mooiste plek in de Egeïsche Zee te kunnen kiezen om zich te vestigen, viel de keuze op Télendos.
Télendos is een klein eiland met ongeveer 35 inwoners, zonder gemotoriseerd verkeer, in de onmiddellijke nabijheid van Kálymnos. Beide eilanden zijn de favoriete bestemming van professionele bergbeklimmers. De bergwanden zijn uitzonderlijk steil en op sommige plaatsen overhangend. Er zijn veel diepe grotten. Ons oog viel op de smalle strook land naast de hoge bergformatie die het grootste deel van het eiland domineert.
Het uitzicht op de tegenoverliggende Kálymnos is adembenemend mooi. De strook land met een dennenbos is zo smal (800 meter) dat de zee aan beide kanten heel dichtbij is. Het strand van Chóchlaka, aan de ene kant, wordt omringd door grillige kleurrijke vulkanische rotsen. De behulpzame bootsmannen van Télendos onderhouden met hun kajk een regelmatige verbinding met Kálymnos. De overtocht duurt slechts 12 minuten.
Het was eindelijk tijd om uit te zoeken hoe we daar aan een huis konden komen. De makelaar uit Kálymnos die ons probeerde te helpen presenteerde eerst bestaande huizen met veel gebrek aan onderhoud en een forse vraagprijs. Het bleek financieel aantrekkelijker om er zelf een te bouwen. De makelaar had contact met een aannemer die bereid was op Télendos te bouwen. Dat wilde niet iedereen. De aanvoer van bouwmaterialen was moeilijk omdat alles per schip moest worden aangevoerd en er geen gemechaniseerd vervoer was op een eiland met een enkele ezel.
De allereerste hobbel die genomen moest worden was het vinden van een plek waar de archeologische dienst toestemming zou geven om te bouwen. Dit bleek geen gemakkelijke taak op een eiland dat voornamelijk gevuld is met Byzantijnse ruïnes en vroegchristelijke overblijfselen. Tijdens het graven van proefsleuven werden herhaaldelijk belangrijke overblijfselen aangetroffen, waarna een andere locatie moest worden gevonden. Deze werd uiteindelijk gevonden.
Al snel was er overeenstemming bereikt met de aannemer over de plannen voor een huis van twee verdiepingen met een groot terras op de bovenste verdieping en een prachtig uitzicht. Hoewel er nog geen schriftelijke overeenkomst was bereikt, was de aannemer al begonnen met het verplaatsen van rotsen en het egaliseren van het terrein voor de bouw, sterker nog, hij was al begonnen met het bouwen van het betonnen geraamte van het lagere gebouw! Aannemer en makelaar vertelden ons dat de zaken nu op een eenvoudige manier door konden gaan. We hoefden "slechts" 40% van de totale bouwkosten als aanbetaling te betalen en een persoonlijke overeenkomst te ondertekenen waarin de kwaliteits- en ontwerpeisen stonden waaraan moest worden voldaan.
Dit leek veel geld en ook erg eenvoudig, dus werd het tijd om mensen te vinden die bekend waren met de wetten en regels die in Griekenland bestaan bij het verwerven van een stuk(je) grond en een huis in aanbouw.
Ik herinnerde me dat ik lang geleden in het tijdschrift "Lychnari" (over de ontwikkelingen in Griekenland vandaag) een advertentie had gelezen van een bedrijf "Elxis" in Utrecht. We vonden het telefoonnummer en namen contact op met de heer Vangélis Nástos en de heer Giórgos Gavriilídis, Griekse advocaten. Op het kantoor van Elxis kregen we al snel veel uitleg over de manier waarop het recht in Griekenland geregeld was en hoe en in welke volgorde procedures gevolgd moesten worden.
We werden vooral gewezen op de veelvoorkomende risico's en de ontoereikendheid van het voorstel van onze, overigens goedbedoelende, makelaar en aannemer. We kregen een "hand-out" waarop alles duidelijk was opgeschreven.
We werden het eens over de ondersteuning die we van Elxis nodig hadden. Vervolgens werd verzekerd dat we in de nabije toekomst enkel verbintenissen zouden aangaan op basis van adequate documenten. Zo mocht er geen twijfel bestaan over de huidige eigendom van de grond, moest de bouwvergunning volledig en correct zijn en vooral moest de bestemming van de grond in overeenstemming zijn met de bouwplannen. Elxis zorgde ervoor dat de juiste documenten beschikbaar waren na de nodige correcties.
Er werd ons goed uitgelegd wat we zelf moesten regelen in Kálymnos, zoals het verkrijgen van een belastingnummer en een verblijfsvergunning. Omdat Télendos in het grensgebied met Turkije ligt, waren er nog wat extra voorwaarden waaraan moest worden voldaan om het stuk grond te kunnen kopen en een huis te kunnen bouwen. Bijvoorbeeld, was een extra handtekening van de plaatselijke militaire autoriteit nodig voor de toestemming bij de regionale bevoegde commissie. Gezegd moet worden dat dankzij de oplettendheid van de aannemer alle benodigde stempels en handtekeningen snel op de juiste plaats waren gezet. Als hij niet zelf op zijn motor de nodige koeriersdiensten op zich had genomen, zou het veel langer hebben geduurd.
Toen kwamen we in de fase waarin alles notarieel bekrachtigd moest worden. Er was sprake van de aankoop van een stuk grond met een betonnen skelet en er moest een overeenkomst komen voor de oplevering van het huis. Een ongebruikelijke situatie. Elxis presenteerde een "koopovereenkomst onroerend goed met aanbetaling" en daarnaast een "onderhandse bouwovereenkomst". Dit was dus een geval van zorg op maat.
Elxis maakte voor deze zaak ook gebruik van een advocaat uit het nabijgelegen Kos. Uiteindelijk konden de documenten notarieel bekrachtigd worden in aanwezigheid van de notaris, de advocaat van de verkoper en "onze" advocaat uit Kos. De volgende dag werd direct begonnen met de verdere bouw. De woning werd twee maanden (!) eerder in de afgesproken staat opgeleverd dan waartoe de aannemer verplicht was. In augustus 2011 zijn we verhuisd.
De aannemer in het bijzonder heeft veel geleerd van de ondersteuning door Elxis en heeft zich voorgenomen om zich in de toekomst meer op buitenlandse klanten te richten. Hij kent nu 'de kneepjes van het vak'.
