Les premiers moulins à vent de Grèce ont été construits au 12e siècle. À leur apogée, plus de 50 000 moulins ont été construits, dont 2 000 dans les îles de la mer Égée. Les moulins à vent étaient un lieu de production pour les céréales locales et ont joué un rôle clé dans l'histoire économique de la Grèce. Associés au paysage de la mer Méditerranée et aux bâtiments bleus et blancs des Cyclades, les moulins blanchis à la chaux sont un élément emblématique du paysage grec.
Moulins à vent à Mykonos
Dans les îles des Cyclades, les moulins à vent servaient à moudre le blé et l'orge pour en faire de la farine. À Mykonos, par exemple, la farine servait de monnaie d'échange. Les premiers moulins à vent sont arrivés au XVIe siècle, en provenance des Vénitiens. Aujourd'hui, il reste 16 moulins à vent à Mykonos. Plusieurs se trouvent dans le centre ville de Chora et les touristes qui visitent Mykonos peuvent entrer à l'intérieur. D'autres moulins à vent sont aujourd'hui privatisés ou transformés en logements. Apono Mili, un moulin à vent situé dans le port principal de Mykonos, est devenu un musée en plein air. Le moulin de Boni fait désormais partie du musée agricole de Mykonos. Le musée est ouvert de 16 à 20 heures en été.
Construction d'un moulin à vent grec
Dans les îles des Cyclades, les moulins à vent sont en bois et la voile est en coton. Les Grecs utilisaient la même technique pour les voiles de bateau. Lorsque les voiles du moulin à vent tournaient, la meule tournait et le grain était écrasé en farine.
Les moulins pouvaient fonctionner jour et nuit, afin de profiter des vents Meltemi qui soufflent dans les Cyclades.
Les villageois avaient l'habitude d'apporter leurs récoltes au moulin, et le meunier gardait 10% du produit en guise de paiement. La construction d'un moulin à vent dans les Cyclades n'a pas été facile. La position exacte est importante. Les moulins devaient faire face aux vents du nord (Meltemi) et étaient souvent construits comme des phares à l'extrémité des caps. Ils devaient également être proches des villages afin que les villageois puissent y accéder facilement.
Moulins à vent à Ios
Ios fait partie de la chaîne des Cyclades, entre Santorin et Naxos. L'île est connue pour ses belles plages et possède certains des plus beaux bâtiments blancs de Grèce. Ios possède 12 moulins à vent qui surplombent la ville de Chora. 3 d'entre eux ont été restaurés. Comme ceux de Mykonos, les moulins à vent de Ios produisaient du blé et de l'orge. Ils créent une scène paisible à côté des bars et des tavernes de la ville de Ios.
Moulins à vent à Astypalaia
Astypalaia est une petite île du groupe des Cyclades. Sa ville principale, Skala, compte 8 moulins à vent. Les moulins à vent ont tous été rénovés et possèdent des toits spéciaux appelés "xetrocharis" qui se déplacent en fonction de la direction du vent. Les moulins à vent d'Astypalaia sont alignés au centre de la ville de Skala, comme s'ils invitaient le visiteur à marcher jusqu'au château situé au point le plus élevé de la ville. Après avoir longé les moulins à vent, vous pourrez également admirer quelques-uns des plus beaux bâtiments blancs de Grèce.
Moulins à vent de Chios (Xios)
L'un des ensembles de moulins à vent les plus célèbres de Grèce se trouve sur l'île de Chios. Les quatre moulins à vent de Chios se trouvent à 1,5 kilomètre de la ville principale de Chios, dans la région de Tampakika. Les moulins à vent sont construits en surplomb de la mer et constituent l'endroit idéal pour admirer le coucher du soleil. Contrairement aux autres moulins à vent des Cyclades, ces moulins ne sont pas bleus et blancs à l'extérieur, mais conservent leur aspect de pierre grise. Les moulins à vent de Tampakika sont à visiter absolument lors d'un séjour à Chios !
