L'île de Rhodes, réputée pour son architecture médiévale et ses châteaux, est la quatrième plus grande île de Grèce et la plus grande des îles du Dodécanèse, situées dans la mer Égée. Rhodes est habitée depuis le Néolithique (4000 av. J.-C.) et, en raison de sa taille et de sa situation géographique, elle a joui d'une grande renommée tout au long de l'histoire.
Les débuts de l'histoire de Rhodes
Au cours de la période hellénistique (323 av. J.-C. - 33 av. J.-C.), l'île a connu un essor économique et culturel. Cette période, l'une des plus organisées et des plus éminentes de l'Antiquité, a été marquée par une croissance et une expansion considérables des villes.
Histoire de Rhodes : 0 - 1500 après J.-C.
Un exemple frappant remonte à 280 av. J.-C., lorsque les citoyens érigèrent la statue monumentale du dieu grec du soleil, Hélios. Elle est plus connue sous le nom de Colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde antique. Haute de 33 mètres et réalisée en bronze poli, elle s’est effondrée lors d’un tremblement de terre en 292 av. J.-C. Malheureusement, elle n’a jamais été restaurée.
Une autre période faste pour Rhodes fut celle des deux siècles de la « domination des Chevaliers », de 1300 à 1522. Ceux-ci construisirent et restaurèrent un hôpital, un palais, plusieurs églises et divers châteaux. La vieille ville de Rhodes a conservé son caractère médiéval, avec de superbes exemples d'architecture gothique et de la Renaissance.
Histoire de Rhodes : 1500 - 2000 après J.-C.
En 1522, l’Empire ottoman vainquit les Chevaliers et asservit l’île pendant quatre siècles. Après ces quatre siècles, l’Italie occupa l’île et y créa une colonie nommée « Les îles italiennes de la mer Égée ». Bien que les habitants fussent grecs depuis des siècles, ce n’est qu’en 1947 que l’île fut réunifiée avec la Grèce moderne, en vertu du traité de paix de la Seconde Guerre mondiale.
La vieille ville médiévale de Rhodes a été classée au patrimoine mondial. Les traits uniques de l’histoire de l’île sont encore visibles aujourd’hui, notamment dans l’architecture. Le palais du Grand Maître, les bâtiments restants de l’Ordre des Chevaliers et les bains turcs en sont quelques exemples.
Rhodes aujourd’hui
Aujourd'hui, l'île de Rhodes est l'une des destinations de vacances les plus prisées d'Europe grâce à son caractère unique ! Rhodes a de quoi satisfaire tous les goûts ; le cosmopolite et le traditionnel se mêlent pour former ce que les habitants appellent « la vie à Rhodes ». Que ce soit dans un restaurant gastronomique ou dans une taverne, les saveurs de Rhodes sont exceptionnelles ! Parmi les nombreuses activités proposées, les plus populaires sont la voile, la location de bateaux, la plongée sous-marine, la découverte des ruines antiques, les excursions en 4x4, les sorties en boîte de nuit et le shopping.
Passer ses vacances à Rhodes est tout aussi agréable que vous voyagiez en solo, entre amis ou en famille. Prenez le temps de rencontrer les habitants en dehors des zones touristiques et laissez-vous emporter par les histoires qu’ils adorent partager, assis autour des tables des tavernes de village !
Avec l'un des aéroports les plus fréquentés de Grèce et d'innombrables ferries faisant la navette vers et depuis Rhodes, se rendre sur l'île est on ne peut plus simple !
