« Antiparochi » - La politique du logement qui a changé Athènes

L'antiparochi a été inventé pour aider les nouveaux arrivants à Athènes à trouver un logement. En gros, ça veut dire « échange mutuel ». Voilà comment ça marche : le propriétaire donne un terrain à bâtir à un constructeur, qui construit un immeuble. En échange, le propriétaire reçoit plusieurs appartements dans le bâtiment fini. Comme ça, les constructeurs peuvent monter des projets sans avoir à dépenser beaucoup pour acheter des terrains. Aujourd'hui, ces immeubles sont appelés « polykatoikia ». Si vous êtes déjà allé à Athènes, vous êtes habitué à voir de grands immeubles en béton uniformes avec des balcons identiques, s'étendant à perte de vue.


Selon Panos Dragonas, prof d'architecture à l'université de Patras, aucune loi spécifique n'autorisait ce type de transaction. C'est le peuple grec lui-même qui y a pensé. Le gouvernement, voyant les nombreux avantages, n'a pas réglementé la situation. Il a juste ajouté quelques restrictions, comme une limite de hauteur pour les appartements et l'interdiction de construire sur des sites archéologiques.


L'idée du gouvernement grec était de stimuler la construction pour renforcer l'économie grecque. Le système fiscal de l'époque favorisait aussi les nouvelles constructions, car les transferts de propriété (contrairement aux nouvelles constructions) étaient lourdement taxés. Pour les entrepreneurs, les faibles coûts de construction étaient parfaits, car ça leur évitait de devoir prendre un gros prêt pour se lancer.

Grâce au système antiparochi, des milliers de Grecs ont pu trouver du boulot dans le bâtiment et envoyer de l'argent à leurs familles restées à la campagne. Entre 1950 et 1977, quand le système polikatoikia était super populaire, l'économie a poussé de 7,7 % chaque année, juste derrière le Japon. C'est surtout grâce au secteur du bâtiment. 


Certains disent même que le système antiparochi a mis fin à la guerre civile en Grèce, qui a duré de 1946 à 1949. Panos Dragonas, prof d'architecture à l'université de Patras, dit que « l'antiparochi a transformé la société polarisée des années 1940 en une large classe moyenne ». Il n'y avait donc pas lieu de conflit entre les riches et les pauvres. Au lieu d'avoir des quartiers riches et des quartiers pauvres, tout le monde vivait ensemble dans les mêmes immeubles, les polikatoikies.

Grâce à ce système de construction rapide, la ville a pu se développer vite, mais tous les quartiers ont fini par se ressembler. Les fans d'architecture ont été déçus de voir les manoirs néoclassiques remplacés par un mur de béton.

Une partie d'Athènes, telle qu'elle était avant l'apparition des polikatoikies, est encore préservée dans le centre-ville. Le gouvernement a mis en place des lois pour protéger les bâtiments néoclassiques qui ont survécu, surtout dans le quartier de Plaka, à côté de l'Acropole.


L'Acropole, bien sûr, n'a pas été touchée par les grands immeubles en béton construits dans le reste de la ville. Le site du Parthénon est toujours aussi impressionnant aujourd'hui, sans polikatoikies à proximité et avec une petite forêt qui le sépare du reste de la ville. Même si c'est un coin touristique, il reste super beau. En plus de l'Acropole, Athènes lance des projets pour de nouveaux parcs et zones piétonnes dans toute la ville.

Un quartier d'Athènes en pleine transformation, c'est Akadimia Platonos, dans la partie ouest de la capitale. Ce coin était plutôt en retard, mais il va bientôt accueillir la nouvelle Académie de Platon, un musée souterrain qui va bientôt abriter des milliers de trucs anciens. En gros, il va s'étendre sur 13 500 mètres carrés et aura un amphithéâtre, ainsi que des parcs et des aires de pique-nique.

Une nouvelle loi fiscale a été mise en place en 2006, obligeant le propriétaire foncier à payer la TVA sur la valeur des appartements qu'il reçoit du constructeur. Évidemment, ça a ralenti les accords antiparochi et les a rendus moins populaires. Aujourd'hui, les entreprises de construction achètent généralement un terrain à bâtir (au lieu de l'échanger).


La plupart des gens pensaient que l'antiparochi était mauvais pour la ville et qu'il détruisait son architecture, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Le système antiparochi a permis à de nombreuses familles à faibles revenus en Grèce, qui vivaient dans un pays sans politique du logement, d'avoir un toit. Au début des années 1990, les polikatoikia du centre-ville sont devenues peu attrayantes tant pour les Grecs que pour les visiteurs étrangers, car les maisons en banlieue sont devenues plus prisées.

Oui, c'est possible. Sur Airbnb, plein de condos, studios et appartements sont à louer dans des polikatoikies datant de l'époque du système antiparochi. Séjourner dans ces bâtiments, c'est vivre dans un morceau de l'histoire d'Athènes.