« Antiparochi » - La politique du logement qui a transformé Athènes

Le système de l’antiparochi a été mis en place pour permettre aux nouveaux arrivants à Athènes de se loger. Le terme « antiparochi » signifie en gros « échange mutuel ». Voici comment cela fonctionne : le propriétaire foncier cède un terrain à bâtir à un promoteur immobilier, qui y construit un immeuble d’appartements. En échange, le propriétaire foncier reçoit plusieurs appartements dans l’immeuble achevé. De cette manière, les promoteurs pouvaient mener à bien des projets sans avoir à investir massivement dans l’achat de terrains. Aujourd’hui, ces immeubles sont appelés « polykatoikia ». Si vous êtes déjà allé à Athènes, vous êtes habitué à la vue de grands immeubles d’appartements en béton, tous identiques, avec des balcons uniformes, s’étendant à perte de vue.


Selon Panos Dragonas, professeur d’architecture à l’université de Patras, aucune loi spécifique n’autorisait cette transaction. Ce sont les Grecs eux-mêmes qui en ont eu l’idée. Le gouvernement, voyant les nombreux avantages, n’a pas réglementé la situation. Il s’est contenté d’ajouter quelques restrictions, comme une limite de hauteur pour les immeubles et l’interdiction de construire sur des sites archéologiques.


L’idée du gouvernement grec était de stimuler la construction afin de renforcer l’économie grecque. Le système fiscal de l’époque favorisait également les nouvelles constructions, car les transferts de propriété (contrairement aux nouvelles constructions) étaient soumis à une taxe élevée. Pour les entrepreneurs, des coûts de construction faibles étaient idéaux, car cela signifiait qu’ils n’avaient pas besoin d’un prêt important pour commencer à construire.

Grâce au système des antiparochi, des milliers de Grecs ont pu trouver du travail dans le secteur du bâtiment et envoyer de l’argent à leurs familles restées à la campagne. Entre 1950 et 1977, période durant laquelle le système des polikatoikia était très répandu, l’économie a connu une croissance annuelle de 7,7 %, se classant ainsi en deuxième position derrière le Japon. Cette croissance est principalement due au secteur de la construction. 


Certains vont même jusqu’à dire que le système antiparochi a mis fin à la guerre civile en Grèce, qui s’est déroulée de 1946 à 1949. Panos Dragonas, professeur d’architecture à l’université de Patras, affirme que « l’antiparochi a transformé la société polarisée des années 1940 en une large classe moyenne ». Il n’y avait donc pas lieu de conflit entre les riches et les pauvres. Au lieu de quartiers riches et de quartiers populaires, tout le monde vivait ensemble dans les mêmes immeubles — les polikatoikies.

Grâce à ce système de construction rapide, la ville a pu se développer rapidement, mais tous les quartiers ont fini par se ressembler. Les amateurs d'architecture ont regretté de voir les demeures néoclassiques remplacées par un mur de béton.

Une partie d’Athènes, telle qu’elle était avant l’essor des polikatoikies, est encore préservée dans le centre-ville. Le gouvernement a mis en place des lois visant à protéger les bâtiments néoclassiques qui ont survécu, notamment dans le quartier de la Plaka, à proximité de l’Acropole.


L’Acropole, bien sûr, n’a pas été affectée par les grands immeubles d’habitation en béton construits dans le reste de la ville. Le site du Parthénon est toujours aussi impressionnant aujourd’hui, sans polikatoikies à proximité et avec une petite forêt qui le sépare du reste de la ville. Bien qu’il s’agisse d’un quartier touristique, il reste particulièrement beau. Outre l’Acropole, Athènes lance des projets de nouveaux parcs et d’espaces piétonniers dans toute la ville.

L'un des quartiers d'Athènes en pleine mutation est celui d'Akadimia Platonos, situé dans la partie ouest de la capitale. Ce quartier, historiquement peu développé, accueillera bientôt l'Académie de Platon, un musée souterrain qui abritera prochainement des milliers d'objets anciens. Au total, le site s'étendra sur 13 500 mètres carrés et comprendra un amphithéâtre, ainsi que des parcs et des aires de pique-nique attenants.

Une nouvelle loi fiscale a été mise en place en 2006, obligeant le propriétaire foncier à payer la TVA sur la valeur des appartements qu’il reçoit du promoteur immobilier. Bien sûr, cela a ralenti les accords d’antiparochi et les a rendus moins populaires. Aujourd’hui, les entreprises de construction achètent généralement un terrain à bâtir (au lieu de l’échanger).


La plupart des gens pensaient que l’antiparochi était néfaste pour la ville et qu’il détruisait son architecture, mais cela n’est pas tout à fait vrai. Le système antiparochi a permis d’offrir un toit à de nombreuses familles à faibles revenus en Grèce, qui vivaient dans un pays dépourvu de politique du logement. Au début des années 1990, les polikatoikia du centre-ville sont devenues peu attrayantes tant pour les Grecs que pour les visiteurs étrangers, les logements en banlieue étant devenus plus prisés.

Oui, c'est possible. Sur Airbnb, de nombreux appartements, studios et studios-appartements sont proposés à la location dans des polikatoikies datant de l'époque du système antiparochi. Séjourner dans ces immeubles, c'est vivre au cœur de l'histoire d'Athènes.