En Grèce, le lundi propre (Καθαρά Δευτέρα / Kathara Deftera) ne ressemble pas à une date religieuse tranquille sur un calendrier. Elle ressemble à un bouton de réinitialisation que l'on peut goûter, entendre et, si le vent coopère, regarder dériver dans le ciel.
Survenant juste après le dernier week-end de l'Apokries (carnaval grec), le lundi propre marque la fin de la saison du carnaval et le début du Grand Carême, la période de jeûne qui précède la Pâque orthodoxe, connue sous le nom de Sarakosti.
Pourquoi l'appelle-t-on lundi “propre” ?
La partie “propre” ne concerne pas le ménage (bien que les Grecs ne soient jamais opposés à un bon nettoyage). Elle renvoie à l'idée d'une purification spirituelle et physique au début du carême, en s'éloignant des aliments lourds et des excès, et en adoptant un rythme plus simple.
Koulouma : la fête en plein air qui ressemble à une répétition de printemps
Si vous entendez les Grecs dire “πάμε Κούλουμα” (allons à Koulouma), ils parlent du plan classique du "lundi propre" : sortir, étaler de la nourriture et passer la journée en plein air. Les parcs, les collines, les plages, les places de village - tout ce qui peut accueillir une couverture et un groupe d'amis est candidat. Si le temps le permet, cela devient un pique-nique national.
Ce contraste a quelque chose de merveilleusement grec : Le carême commence, certes, mais il commence dehors, à la lumière du jour, avec des rires et des plats partagés que l'on se passe comme une dispute amicale : “Essayez cette taramasalata, elle est meilleure que la vôtre.”
L'événement principal non officiel : le vol en cerf-volant
Demandez à la plupart des enfants ce que signifie le "lundi propre" et vous obtiendrez la même réponse : le vol en cerf-volant (χαρταετός / chartaeτός).
Ce jour-là, le ciel de Grèce se remplit de triangles brillants et têtus qui refusent de coopérer jusqu'à ce que le vent le fasse soudainement. Les familles partent tôt ; quelqu'un insiste toujours pour dire qu'il n'a pas besoin d'instructions ; quelqu'un d'autre finit par sprinter héroïquement à travers un champ comme s'il lançait un petit avion. C'est un rituel qui tient à la fois de la tradition et de la comédie.
Le vol en cerf-volant est largement lié à l'idée de “s'élever” au début de la période de jeûne, et c'est l'une des coutumes du lundi propre les plus reconnaissables dans tout le pays.
La table du lundi propre
Même si l'on n'observe pas strictement le Carême, la nourriture du Lundi Saint suit les règles du Carême : traditionnellement, pas de viande, d'œufs ou de produits laitiers. Mais ce qui les remplace n'est pas de la “nourriture de régime”. Il s'agit d'une table construite autour de la texture et de la variété - salée, saumâtre, aux noix, citronnée, croquante.
Voici ce que vous trouverez généralement :
Lagana (λαγάνα): le pain plat signature du jour - tendre, recouvert de sésame, et préparé spécialement pour le Clean Monday. Déchirez-le avec vos mains, pas avec un couteau (il est en quelque sorte meilleur de cette façon).
Taramasalata : une pâte à tartiner crémeuse traditionnellement préparée avec des œufs de poisson, souvent servie avec du lagana.
Olives, Les légumes marinés et les pâtes à tartiner : les acteurs secondaires qui volent discrètement la vedette.
LégumineusesLes plats de lentilles : comme les haricots géants (γίγαντες) ou les plats de lentilles - simples, rassasiants et très grecs.
Fruits de mer-en particulier les crustacés et les mollusques : dans de nombreuses traditions, ils sont autorisés pendant le carême (contrairement au poisson, qui est généralement réservé à des jours de fête spécifiques), de sorte que vous verrez apparaître sur la table des poulpes, des calamars, des crevettes et des moules.
Halva : la fin sucrée classique - généralement à base de tahini, dense et curieusement addictive, à la manière d'une tranche de plus.
Et puis il y a l'ambiance : une nourriture destinée à être partagée en plein air, sans chichis, sans plats raffinés - juste la confiance tranquille de plats qui existent depuis plus longtemps que chacun d'entre nous.
Une journée à la fois traditionnelle et un peu plus libre
Le lundi de la propreté est officiellement lié au calendrier orthodoxe, mais culturellement, c'est aussi une célébration de la communauté et du changement de saison. C'est un jour férié en Grèce, et c'est souvent le premier jour où les gens se souviennent collectivement que l'extérieur existe à nouveau.
Si vous vous retrouvez en Grèce un lundi propre, suivez la piste : cherchez les familles qui transportent de la nourriture, écoutez les enfants qui débattent pour savoir lequel des deux cerfs-volants ira le plus haut, et ne réfléchissez pas trop à la partie jeûne. Il suffit de casser un morceau de lagana, de goûter la taramasalata et de laisser la journée faire ce qu'elle est censée faire : commencer la saison un peu plus légèrement, ensemble, sous un ciel ouvert.
