Die Olympischen Spiele im alten Griechenland: Wie waren sie?

Die Olympischen Spiele der Antike waren über tausend Jahre lang, von 776 v. Chr. bis 390 n. Chr., eines der wichtigsten Events in der griechischen Welt. Am Anfang gab's nur ein paar Disziplinen: Laufen, Springen, Werfen, Boxen, Ringen, Pankration und Wagenrennen.

Wer konnte an den Olympischen Spielen der Antike teilnehmen?

Alle freien griechischen Männer konnten an den Olympischen Spielen der Antike teilnehmen. Der Beruf, die soziale Schicht oder der Wohlstand spielten dabei keine Rolle. Unter den olympischen Athleten befanden sich Armeegeneräle, Hirten, Mitglieder der königlichen Familie und sogar der Philosoph Demokrit.

Die meisten Olympioniken waren Soldaten. Frauen durften nicht antreten, und wenn man verheiratet war, durfte man nicht an der Veranstaltung teilnehmen.

Die Olympischen Spiele der Antike waren nicht nur für die Teilnehmer wichtig, sondern auch für die Händler. Maler, Künstler und Redner kamen, um ihre Talente zu zeigen und ihre Waren zu verkaufen. In der Woche der Olympischen Spiele der Antike machten sich Händler aus ganz Griechenland auf den langen Weg in der Hoffnung auf große Gewinne.

Wie beliebt waren die Olympischen Spiele in der Antike?

Als die Perser 480 v. Chr. in Griechenland einfielen, beschlossen die griechischen Stadtstaaten, eine Armee aufzustellen, um sich zu verteidigen. Es war aber echt schwierig, genug Leute zusammenzubekommen, weil so viele bei den Olympischen Spielen dabei sein wollten.

Die Olympischen Spiele der Antike waren ein großes Ereignis. Bürger aus dem gesamten griechischen Reich kamen, was manchmal bedeutete, dass sie aus den heutigen Ländern Deutschland, Frankreich, Libyen und Spanien anreisen mussten. Einer der Gründe für die Beliebtheit waren nicht nur die sportlichen Wettkämpfe, sondern auch das Essen. In der Regel stand Fleisch auf dem Speiseplan für die Zuschauer, was für den einfachen griechischen Bürger jener Zeit eine Seltenheit war.

Wenn Stadtstaaten im Krieg waren (was oft der Fall war), durften Reisende vorübergehend durchreisen, um zu den Olympischen Spielen zu gelangen.

Wo fanden die Olympischen Spiele der Antike statt?

In den ersten 250 Jahren der Olympischen Spiele der Antike fand alles im Heiligtum von Olympia statt, das im Norden des Peloponnes liegt und heute besichtigt werden kann. Wenn der Ort nicht für die Olympischen Spiele der Antike genutzt wurde, war er ein Weizenfeld.

Wie lange dauerten die Olympischen Spiele der Antike?

Die Olympischen Spiele der Antike dauerten fünf Tage. Mindestens 40.000 Zuschauer kamen ins Stadion. Die beliebteste Zeit für die Olympischen Spiele war das zweite Jahrhundert n. Chr.

Was war der Preis für die Olympiasieger? 

Bei den Olympischen Spielen der Antike gab es keine Gold-, Silber- und Bronzemedaillen. Nur ein Sieger bekam einen Preis, und das war normalerweise ein Kranz aus Blättern. In den ersten Jahren der Olympischen Spiele war der Kranz aus Olivenblättern. Als die Olympischen Spiele der Antike auf andere Gebiete ausgeweitet wurden, hing der Preis vom jeweiligen Gebiet ab. In Delphi war der Kranz aus Lorbeer. In Korinth bekam man einen Kranz aus Pinienzweigen. Der Sieger bekam normalerweise auch ein rotes Wollband.

Olympischer Ruhm im antiken Griechenland 

Für den Sieg bei den Olympischen Spielen der Antike gab es keinen Geldpreis. Aber man wurde zu einer wichtigen Persönlichkeit für seine Heimatstadt, was oft einen heldenhaften Empfang und lokale politische Macht bedeutete, manchmal sogar für den Rest des Lebens.

Wenn man bei den Olympischen Spielen der Antike gewann, konnte man eine Statue von sich selbst errichten lassen oder einen Dichter bitten, über seine Heldentaten zu schreiben. Die Krone aus Blättern war jedoch der wahre Preis, denn sie garantierte Ehre und Respekt.

Antike olympische Disziplinen

Wagenrennen

Die Wagenrennen wurden durch den Film „Ben Hur“ bekannt und waren eine der am längsten bestehenden Disziplinen der Olympischen Spiele der Antike.

Bei dem Rennen stand der Fahrer auf einem offenen Wagen, der von vier Pferden gezogen wurde. Es ist schwer, sich die Kraft von vier Pferden vorzustellen, die zusammen laufen. Ein Pferd ist so stark wie zehn Männer, was bedeutet, dass vier Pferde die Kraft und Stärke von insgesamt 40 Männern haben.

Die Pferde rannten zwölf Runden auf der Rennbahn und legten dabei 14.000 Meter zurück. Es war entscheidend, als Erster in die erste Kurve zu kommen. Man stelle sich ein Formel-1-Rennen von heute vor, bei dem es immer sicherer ist, an erster Stelle zu fahren, als sich in einer Gruppe mit anderen Fahrern zu befinden. Es kam fast immer zu Kollisionen, und dramatische Überschläge waren keine Seltenheit. Stürze und lebensbedrohliche Verletzungen waren an der Tagesordnung.

Paradoxerweise war der Sieger nicht der Wagenlenker, sondern der Besitzer der Pferde. Das bedeutete, dass auch Frauen den Wagenrennen-Wettbewerb gewinnen konnten. Kyniska, die Tochter von König Archidamos von Sparta, war die erste Frau, die einen antiken olympischen Wettbewerb gewann. Ihr Wagen gewann 396 v. Chr.

Boxen

Beim Boxen in den Olympischen Spielen der Antike gab's keine Gewichtsklassen, kein Punktesystem und keine Zeitbegrenzung. Die Athleten traten nackt an.

Einer der berühmtesten Boxer der Olympischen Spiele der Antike war Diagoras von Rhodos, der 464 v. Chr. den Boxwettbewerb gewann. Er wich niemals aus und versuchte nie, einem Schlag auszuweichen, sondern nahm jeden Treffer hin. Seine Hoffnung ruhte ganz auf seinem eigenen siegreichen Schlag.

Melankomas von Karien war dagegen für seine Fähigkeit bekannt, Schlägen auszuweichen. Dieser Olympiasieger von 45 n. Chr. wich Schlägen so lange aus, bis sein Gegner vor Erschöpfung zu Boden ging. Einmal kämpfte er zwei Tage lang ohne Unterbrechung.

Wenn kein Sieger ermittelt werden konnte, konnten sich beide Männer auf etwas einigen, das als „Klimax” bezeichnet wurde. Bei diesem System durfte jeder Kämpfer einen freien Schlag auf seinen Gegner ausführen. Wie zu erwarten war, war derjenige, der als Erster zuschlug (entschieden durch einen Münzwurf), in der Regel der Sieger.

Wann endeten die Olympischen Spiele der Antike?

Über tausend Jahre lang veranstalteten die Griechen und später die Römer die Olympischen Spiele der Antike. Erst 393 n. Chr. beendete der christliche Kaiser Theodosius I. alle heidnischen Aktivitäten. Dazu gehörten auch die Olympischen Spiele der Antike, da sie mit Opfern an Zeus und andere griechische Götter verbunden waren.

Auch nach dem Ende der Olympischen Spiele der Antike wurden ähnliche Sportveranstaltungen und Wettkämpfe in den griechischen Provinzen des Römischen Reiches bis 500 n. Chr. fortgesetzt.

Heute, im Jahr 2020, wurden die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit (die Olympischen Spiele, wie wir sie heute kennen) 1896 abgehalten.