Die Olympischen Spiele im antiken Griechenland: Wie sahen sie aus?

Die antiken Olympischen Spiele gehörten über mehr als tausend Jahre hinweg, von 776 v. Chr. bis 390 n. Chr., zu den bedeutendsten Ereignissen der antiken griechischen Welt. Ursprünglich umfassten sie nur wenige Disziplinen: Laufen, Springen, Werfen, Boxen, Ringen, Pankration und Wagenrennen.

Wer durfte an den antiken Olympischen Spielen teilnehmen?

Alle freien griechischen Männer konnten an den antiken Olympischen Spielen teilnehmen. Dabei spielten Beruf, soziale Schicht oder Vermögen keine Rolle. Unter den olympischen Athleten befanden sich Heerführer, Hirten, Mitglieder der Königsfamilie und sogar der Philosoph Demokrit.

Die Mehrheit der Olympioniken waren Soldaten. Frauen durften nicht antreten, und wenn man eine verheiratete Frau war, durfte man der Veranstaltung nicht beiwohnen.

Die antiken Olympischen Spiele waren nicht nur für die Wettkämpfer wichtig, sondern auch für Händler. Maler, Künstler und Redner kamen, um ihre Talente zu präsentieren und ihre Waren zu verkaufen. In der Woche der antiken Olympischen Spiele unternahmen Händler aus der gesamten griechischen Welt die lange Reise in der Hoffnung auf einen großen Gewinn.

Wie beliebt waren die Olympischen Spiele der Antike?

Als die Perser 480 v. Chr. in Griechenland einfielen, einigten sich die griechischen Stadtstaaten darauf, eine Armee zur Verteidigung aufzustellen. Es war jedoch schwierig, genügend Männer zusammenzubekommen, da so viele Menschen bei den Olympischen Spielen dabei sein wollten.

Die antiken Olympischen Spiele waren ein riesiges Ereignis. Bürger aus dem gesamten griechischen Reich kamen, was manchmal bedeutete, dass sie aus dem heutigen Deutschland, Frankreich, Libyen und Spanien anreisen mussten. Einer der Gründe für die Beliebtheit waren nicht nur die sportlichen Wettkämpfe, sondern auch das Essen. In der Regel stand Fleisch auf dem Speiseplan der Zuschauer, was für den einfachen griechischen Bürger jener Zeit eine Seltenheit war.

Für den Fall, dass Stadtstaaten im Krieg standen (was oft der Fall war), wurde Reisenden vorübergehend die Durchreise zu den Olympischen Spielen gestattet.

Wo fanden die antiken Olympischen Spiele statt?

In den ersten 250 Jahren der antiken Olympischen Spiele fand alles im Heiligtum von Olympia statt, das im nördlichen Peloponnes liegt und heute besichtigt werden kann. Wenn der Ort nicht für die antiken Olympischen Spiele genutzt wurde, diente er als Weizenfeld.

Wie lange dauerten die antiken Olympischen Spiele?

Die antiken Olympischen Spiele dauerten fünf Tage. Mindestens 40.000 Zuschauer kamen ins Stadion. Die beliebteste Zeit für die Olympischen Spiele war das zweite Jahrhundert n. Chr.

Was war der Preis für die Olympiasieger? 

Bei den antiken Olympischen Spielen gab es keine Gold-, Silber- und Bronzemedaillen. Nur ein Sieger erhielt einen Preis, und dieser bestand in der Regel aus einem Kranz aus Blättern. In den ersten Jahren der Olympischen Spiele bestand der Kranz aus Olivenblättern. Als sich die antiken Olympischen Spiele auf andere Regionen ausweiteten, hing der Preis von der jeweiligen Region ab. In Delphi bestand der Kranz aus Lorbeer. In Korinth erhielt man einen Kranz aus Kiefernzweigen. Der Sieger erhielt zudem meist ein rotes Wollband.

Olympischer Ruhm im antiken Griechenland 

Es gab keinen Geldpreis für den Sieg bei einer Disziplin in den Olympischen Spielen der Antike. Doch man wurde zu einer wichtigen Persönlichkeit in seiner Heimatstadt, und dies bedeutete oft einen Heldenempfang und lokale politische Macht, manchmal für den Rest des Lebens.

Wenn man bei den antiken Olympischen Spielen eine Disziplin gewann, konnte man eine Statue von sich selbst errichten lassen oder einen Dichter bitten, über die eigenen Heldentaten zu schreiben. Die Krone aus Blättern war jedoch der wahre Preis, denn sie garantierte Ehre und Respekt.

Disziplinen der antiken Olympischen Spiele

Wagenrennen

Das Wagenrennen wurde durch den Film „Ben Hur“ berühmt und war eine der am längsten bestehenden Disziplinen der antiken Olympischen Spiele.

Bei diesem Rennen stand ein Fahrer auf einem offenen Wagen, der von vier Pferden gezogen wurde. Es ist schwer vorstellbar, welche Kraft vier Pferde gemeinsam entfalten. Ein Pferd ist so stark wie zehn Männer, was bedeutet, dass vier Pferde die Kraft und Stärke von insgesamt 40 Männern haben.

Die Pferde umrundeten die Rennbahn zwölf Mal und legten dabei 14.000 Meter zurück. Es war entscheidend, als Erster in die erste Kurve zu kommen. Stellen Sie sich ein heutiges Formel-1-Rennen vor, bei dem es immer sicherer ist, an der Spitze zu liegen, als sich in einem Feld mit anderen Fahrern zu befinden. Kollisionen kamen fast immer vor, und dramatische Überschläge waren keine Seltenheit. Stürze und lebensbedrohliche Verletzungen waren allgegenwärtig.

Paradoxerweise war der Sieger nicht der Wagenlenker, sondern der Besitzer der Pferde. Das bedeutete, dass auch Frauen den Wagenrennen gewinnen konnten. Kyniska, die Tochter von König Archidamos von Sparta, war die erste Frau, die eine Disziplin bei den antiken Olympischen Spielen gewann. Ihr Wagen siegte im Jahr 396 v. Chr.

Boxen

Beim Boxen in den antiken Olympischen Spielen gab es keine Gewichtsklassen, kein Punktesystem und keine Zeitbegrenzung. Die Athleten traten nackt an.

Einer der berühmtesten Boxer der antiken Olympischen Spiele war Diagoras von Rhodos, der 464 v. Chr. den Boxwettbewerb gewann. Er wich niemals aus und versuchte auch nicht, einem Schlag auszuweichen, sondern nahm jeden Treffer hin. Seine Hoffnung ruhte ganz auf seinem eigenen Sieges-Schlag.

Melankomas von Karien hingegen war für seine Fähigkeit bekannt, Schlägen auszuweichen. Dieser Olympiasieger von 45 n. Chr. wich Schlägen so lange aus, bis der andere Kämpfer vor Erschöpfung zu Boden sank. Einmal kämpfte er zwei Tage lang ununterbrochen.

Konnte kein Sieger ermittelt werden, konnten sich beide Männer auf etwas einigen, das als „Klimax“ bezeichnet wurde. Bei diesem System durfte jeder Kämpfer einen freien Schlag gegen seinen Gegner ausführen. Wie zu erwarten war, war in der Regel derjenige der Sieger, der als Erster zuschlug (die Reihenfolge wurde durch Münzwurf entschieden).

Wann endeten die antiken Olympischen Spiele?

Über tausend Jahre lang veranstalteten die Griechen und später die Römer die antiken Olympischen Spiele. Erst im Jahr 393 n. Chr. beendete der christliche Kaiser Theodosius I. alle heidnischen Aktivitäten. Dazu gehörten auch die antiken Olympischen Spiele, da sie mit Opfergaben an Zeus und andere griechische Götter verbunden waren.

Trotz des Endes der antiken Olympischen Spiele fanden in den griechischen Provinzen des Römischen Reiches bis zum Jahr 500 n. Chr. weiterhin ähnliche Sportveranstaltungen und Wettkämpfe statt.

Springen wir in die Gegenwart: Die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit (die Olympischen Spiele, wie wir sie heute kennen) fanden 1896 statt.