Hoe zagen de oude Olympische Spelen eruit? Surfen, tafeltennis en mountainbiken waren er zeker niet bij. Welke evenementen waren er bij de Oude Olympische Spelen in Griekenland en hoe verhouden de Oude Olympische Spelen zich tot de Moderne Olympische Spelen?
De Olympische Spelen waren meer dan duizend jaar lang een van de belangrijkste evenementen in de oude Griekse wereld, van 776 voor Christus tot 390 na Christus. Oorspronkelijk waren er maar een paar evenementen: Rennen, springen, werpen, boksen, worstelen, pankration en wagenrennen.
Wie kon er meedoen aan de Olympische Spelen in de Oudheid?
Alle vrije Griekse mannen konden deelnemen aan de Oude Olympische Spelen. Het maakte niet uit wat je baan, klasse of rijkdom was. Onder de Olympische atleten waren legergeneraals, herders, leden van de koninklijke familie en zelfs Democritus, de filosoof.
Een meerderheid van de Olympiërs waren soldaten. Vrouwen mochten niet meedoen en als je een getrouwde vrouw was, kon je het evenement niet bijwonen.
De Olympische Spelen in de Oudheid waren niet alleen belangrijk voor de deelnemers, maar ook voor de handelaren. Schilders, kunstenaars en sprekers kwamen om hun talenten te tonen, maar ook om hun waren te verkopen. In de week van de Olympische Spelen in de Oudheid maakten verkopers uit de hele Griekse wereld de lange reis in de hoop op een grote winst.
Hoe populair waren de Olympische Spelen in de oudheid?
Toen de Perzen Griekenland binnenvielen in 480 voor Christus, kwamen de Griekse stadstaten overeen om een leger samen te stellen om zichzelf te verdedigen. Het was echter moeilijk om genoeg mannen bij elkaar te krijgen omdat zoveel mensen naar de Olympische Spelen wilden.
De Oude Olympische Spelen waren een groot evenement. Burgers uit het hele Griekse rijk kwamen samen, wat soms betekende dat ze vanuit het huidige Duitsland, Frankrijk, Libië en Spanje reisden. Een van de redenen voor de populariteit waren niet alleen de sportevenementen, maar ook het eten. Meestal stond er vlees op het menu voor de toeschouwers, wat zeldzaam was voor de gewone Griekse burger in die tijd.
In het geval dat stadsstaten in oorlog waren (wat vaak het geval was), werd tijdelijke toegang toegestaan voor reizigers om door te reizen naar de Olympische Spelen.
Waar werden de Olympische Spelen in de oudheid gehouden?
Tijdens de eerste 250 jaar van de Olympische Spelen in de oudheid gebeurde alles in het heiligdom van Olympia, dat zich in het noorden van de Peloponnesos bevindt en vandaag kan worden bezocht. Als de locatie niet werd gebruikt voor de Olympische Spelen in de oudheid, was het een tarweveld.
Hoe lang duurden de Olympische Spelen in de oudheid?
De Olympische Spelen in de Oudheid duurden vijf dagen. Er kwamen minstens 40.000 toeschouwers naar het stadion. De populairste tijd voor de Olympische Spelen was de tweede eeuw na Christus.
Wat was de prijs voor Olympische winnaars?
Op de Olympische Spelen in de oudheid waren er geen gouden, zilveren en bronzen medailles. Slechts één winnaar kreeg een prijs, en dat was meestal een kroon van bladeren. In de eerste jaren van de Olympische Spelen was de kroon van olijfbladeren. Toen de Olympische Spelen in de Oudheid zich uitbreidden naar andere gebieden, hing de prijs af van het gebied. In Delphi was de kroon van laurier. In Korinthe kreeg je pijnboom. De winnaar kreeg meestal ook een rood wollen lint.
Olympische glorie in het oude Griekenland
Er was geen financiële prijs voor het winnen van een onderdeel op de Olympische Spelen in de Oudheid. Maar je werd een belangrijk figuur voor je woonplaats en dat betekende vaak een heldenontvangst en lokale politieke macht, soms voor de rest van je leven.
Als je een onderdeel van de Olympische Spelen in de Oudheid won, kon je een standbeeld van jezelf bouwen of een dichter vragen om over je heldendaden te schrijven. De kroon van bladeren was echter de echte prijs, omdat die je eer en respect garandeerde.
Olympische evenementen uit de oudheid
Wagenrennen
De wagenrace werd beroemd door de film Ben Hur en was een van de langstdurende evenementen van de Olympische Spelen in de oudheid.
De race bestond uit een menner die op een open koets stond, die werd voortgetrokken door 4 paarden. Het is moeilijk om je de kracht voor te stellen van vier paarden die samen bewegen. Eén paard is even sterk als tien man, wat betekent dat vier paarden de kracht en de kracht hebben van 40 mannen samen.
De paarden raceten 12 keer rond het circuit, waarbij ze 14.000 meter aflegden. Het was cruciaal om als eerste de eerste bocht in te gaan. Stel je een Formule 1-race van nu voor, waarbij als eerste komen altijd veiliger is dan in een peloton met andere coureurs. Er gebeurden bijna altijd botsingen en het was niet ongewoon om dramatische salto's te zien. Valpartijen en levensbedreigende verwondingen waren altijd een realiteit.
Paradoxaal genoeg was de winnaar niet de wagenmenner, maar de eigenaar van de paarden. Dit betekende dat vrouwen het wagengebeuren konden winnen. Kyniska, de dochter van koning Archidamos van Sparta, was de eerste vrouw die een Oud Olympisch evenement won. Haar wagen won in 396 B.C.
Boksen
Boksen op de Olympische Spelen in de oudheid kende geen gewichtsklassen, geen puntensysteem en geen tijdslimiet. Atleten deden naakt mee.
Een van de beroemdste boksers op de Olympische Spelen in de oudheid was Diagoras van Rhodos, die in 464 v.Chr. de bokswedstrijd won. Hij dook nooit weg of probeerde een stoot te ontwijken, maar accepteerde elke klap. Zijn hoop lag volledig in zijn eigen winnende stoot.
Melankomas van Caria stond juist bekend om zijn vermogen om stoten te ontwijken. Deze Olympisch kampioen van 45 na Christus zou stoten ontwijken totdat de andere vechter van uitputting neerviel. Hij vocht eens twee dagen achter elkaar.
Als er geen winnaar kon worden bepaald, konden beide mannen instemmen met iets dat "klimax" werd genoemd. In dit systeem kreeg elke vechter een vrije stoot tegen zijn tegenstander. Zoals verwacht was de eerste die een stoot uitdeelde (beslist door een muntstuk op te gooien) meestal de winnaar.
Wanneer eindigden de Olympische Spelen?
Meer dan duizend jaar lang hielden de Grieken, en later de Romeinen, de Olympische Spelen. Pas in 393 na Christus stopte de christelijke keizer Theodosius I alle heidense activiteiten. Dit gold ook voor de Olympische Spelen, omdat die verbonden waren met offers aan Zeus en andere Griekse goden.
Zelfs na het einde van de Olympische Spelen in de oudheid gingen soortgelijke sportevenementen en wedstrijden door in de Griekse provincies van het Romeinse rijk tot 500 na Christus.
Fast forward naar vandaag, en de eerste Moderne Olympische Spelen (de Olympische Spelen die we vandaag kennen) werden gehouden in 1896.
