Leonard Cohens Haus auf Hydra

Wo liegt Hydra?

Hydra ist eine winzige Insel im Argosaronikos, unweit von Athen. Eine kurze Bootsfahrt vom Athener Hafen genügt, um hierher zu gelangen. Wie einige der Nachbarinseln in den Sporaden (Skiathos, Skopelos und Alonisos) ist der Autoverkehr hier verboten. Der Transport erfolgt hauptsächlich mit Eseln. Dadurch hat die Insel ihren Charme bewahrt und leidet nicht unter der Lärmbelästigung der benachbarten Inseln.

Die UNESCO hat Hydra aufgrund ihrer Bemühungen, sowohl ihre Gebäude als auch ihr Kulturerbe und ihre Natur zu bewahren, zur „BESTERHALTENEN INSEL DES MITTELMEERS“ gekürt. Die Stadt Hydra wirkt wie ein Gemälde, wenn man sich ihr mit dem Boot nähert. Die typischen Hydra-Villen zeugen vom Wohlstand der Insel im 18. und 19. Jahrhundert. Die Villen wurden beeindruckend groß, aber mit schlichtem Äußeren erbaut.

Wie kam Leonard Cohen nach Hydra?

Cohen wuchs in Montreal, Kanada, auf, und seine erste Reise außerhalb Nordamerikas erfolgte dank eines kanadischen Kunststipendiums. Während dieser Zeit schrieb er in Hampstead, England. Im April 1960 regnete es in Hampstead sehr stark, und auf einer Party lernte er die Frau des griechischen Künstlers Nikos Ghika kennen, die Cohen von der Insel Hydra erzählte. Sie berichtete ihm von einer wunderschönen Insel, die ideal für Schriftsteller und Künstler wie Lawrence Durrell, Henry Miller, Cyril Connolly, Patrick Leigh Fermor und natürlich ihren Ehemann Nikos sei.

Wo hielt sich Leonard Cohen auf Hydra auf?

Am Hafen von Hydra finden Sie einige Orte, an denen Cohen früher gerne saß und Kaffee trank. Dazu gehört das Rolo Cafe, das früher als „O Katsikas“ bekannt war. Cohen und andere Künstler trafen sich hier regelmäßig, und hier fand auch sein erstes Konzert statt. Cohen spielte Gitarre, während sich einige Freunde im hinteren Teil des Lokals aufhielten.

Im Hafen, wo es keine Straßennamen gibt, finden Sie die Pirate Bar, einen von Cohens Lieblingsorten, um auf einen Ouzo vorbeizuschauen. Cohen und seine Freunde saßen oft im „O Peiratis“ und diskutierten über Philosophie und das Schreiben.

Leonard Cohens Haus auf Hydra

Cohen bezeichnet den Kauf des Hauses auf Hydra als die klügste Entscheidung, die er je getroffen hat. Er erwarb es 1960 für 1.500 Dollar. Es handelte sich um ein uraltes, weiß getünchtes Gebäude mit fünf Zimmern, ohne Strom und ohne fließendes Wasser. Doch für ihn war es sehr wichtig, einen privaten Raum zum Arbeiten zu haben. Sein Musikzimmer befand sich im dritten Stock. Im Laufe der Jahre renovierte Cohen das Haus nach und nach und verwandelte es in eine Villa, in der er seine Künstler- und Schriftstellerkollegen beherbergen konnte.

Leonard Cohens Tagesablauf auf Hydra

Cohen schreibt in einem Brief an seine Mutter über seinen Tagesablauf auf Hydra. Mit seinen Worten: „Ich stehe jeden Morgen um 7:30 Uhr auf und arbeite drei Stunden lang. Dann gehe ich hinunter zum Hafen, um dort ein Frühstück mit Milch, Brot und Honig einzunehmen. Dieser Honig ist berühmt; die Dichter der Antike besangen ihn … Ich sonne mich ein paar Stunden, esse dann Artischocken, Käse und Rogen zum Mittagessen, und dann schläft die ganze Insel ein paar Stunden lang. Nach der Siesta arbeite ich noch zwei Stunden, dann schlendere ich hinunter zum Hafen, unterhalte mich, beobachte die Fischer beim Ausbessern ihrer Netze und lerne Griechisch. Alles in allem ist das Leben geordnet und schön.“

Leonard Cohens Zeit auf Hydra

Auf Hydra traf Cohen die Liebe seines Lebens, die Norwegerin Marianne Ihlen. Sie war die Frau, über die er in einem seiner ersten Meisterwerke, „So Long, Marianne“, schrieb. Cohen wurde zudem durch die Vögel, die sich in den 1960er Jahren auf den ersten Telefonleitungen von Hydra aufreihten, zu dem Lied „Bird on the Wire“ inspiriert.

Auf Hydra schrieb Cohen seine ersten beiden Bücher: „The Favourite Game“ (1963) und „Beautiful Losers“ (1966). Auf der Insel Hydra entstanden auch seine ersten beiden Musikalben. „Songs of Leonard Cohen“ (1967) und „Songs from a Room“ (1969) waren sehr beliebt und machten den jungen Kanadier in der Musikbranche bekannt.

Veränderungen auf Hydra

Seit den 1980er Jahren erfreut sich Hydra bei Touristen zunehmender Beliebtheit und hat etwas von seinem bohemischen Charme für junge Schriftsteller eingebüßt. In der Hochsaison im Sommer kann man den Eindruck gewinnen, es handele sich um eine glamouröse Insel. Der Winter ist die bessere Zeit für Kreative, und glücklicherweise sind Autos nicht erlaubt, was dazu beiträgt, ein entspannteres Hydra zu bewahren, in dem das Leben gemächlich verläuft.

Leonard Cohen verlässt Hydra

Cohen verließ Hydra und verbrachte den Rest seines Lebens in verschiedenen Gemeinschaften. Er versuchte, sich Gruppen von Scientology und Hare Krishna anzuschließen, verbrachte sechs Jahre im Zen-Buddhismus-Zentrum am Mount Baldy und lebte ein Jahr lang in Mumbai, um täglich Satsangs zu absolvieren. Doch nach dieser Suche wurde er mit den Worten zitiert: „Religion, Lehrer, Frauen, Drogen, die Straße, Ruhm, Geld – nichts berauscht mich und bietet Erleichterung vom Leiden wie das Schwarzmachen von Seiten, das Schreiben.“

Und genau dieses Schreiben lernte er auf Hydra. Ein weiterer großer Dichter, Kenneth Koch, der im Sommer 1960 ebenfalls mit Cohen dort war, sagte: „Wenn man einmal auf Hydra gelebt hat, kann man nirgendwo anders mehr leben, auch nicht auf Hydra.“