Alekos Fassianos, een van de belangrijkste moderne Griekse schilders, wiens werk putte uit mythologie en folklore, is overleden. Vergeleken met Matisse, maar meer nog met Picasso, bestonden zijn thema's uit de mens, de natuur en het milieu. Een kunstenaar die het leven van velen had geraakt, overleed zondag in zijn huis in Athene na een lang ziekbed. Hij werd 86 jaar oud.
Geboren in de Griekse hoofdstad op 16 december 1935, studeerde hij viool aan het Conservatorium van Athene en schilderkunst aan de Atheense School voor Schone Kunsten van 1955 tot 1960.
Kort na zijn eerste tentoonstelling in het begin van de jaren zestig ging hij met een Franse staatsbeurs naar Parijs om lithografie te studeren aan de Ecole des Beaux-Arts.
Fassianos, door velen omschreven als de Picasso van Griekenland, werd alom geprezen en veel van zijn werken sieren openbare ruimten, waaronder een muurschildering in het metrostation Metaxourgeio in het centrum van Athene.
Anderen vergeleken hem met Matisse, hoewel hij zich tegen beide vergelijkingen verzette en volhield dat hij uit veel verschillende invloeden putte.
Hoewel sommige van zijn schilderijen, vooral de vroege, in een eigentijdse stijl waren, liet hij zich vooral inspireren door de Griekse volkskunst en de Griekse mythologie uit de oudheid. Hij werd ook geïnspireerd door Byzantijnse thema's, hoewel zijn kleurrijke schilderijen weinig te maken hebben met de Byzantijnse soberheid.
"Kleur moet altijd betekenis hebben," herinnert hij zich in interviews.
Naast schilderen en lithografie, illustreerde hij ook boeken, ontwierp theaterkostuums en decors en deed aan beeldhouwen.
In Frankrijk werd hij benoemd tot commandeur in de Orde van Kunsten en Letteren en tot officier van het Legioen van Eer. Hij exposeerde op grote schaal in Europa en Latijns-Amerika.
Sinds zijn eerste tentoonstelling in Athene in 1959 heeft hij meer dan 70 persoonlijke tentoonstellingen gehad in Parijs, Athene, Thessaloniki, Milaan, New York, Londen, Tokio, Beiroet, Hamburg en München, om er maar een paar te noemen. Hij werd uitgenodigd om postzegels en posters te maken voor de Olympische Spelen van 2004 in Athene.
Premier Kyriakos Mitsotakis zei dat Fassianos "altijd balanceerde tussen realisme en abstractie" en dat hij "ons een kostbaar erfgoed nalaat".
In de herfst van 2022 zal in Athene een museum worden geopend dat aan zijn werk is gewijd en waar enkele van de werken zullen worden tentoongesteld die thans zijn huis sieren. Voorbeelden van zijn werk zijn te vinden in het Museum voor Moderne Kunst in Parijs en in de Pinacotheek in Athene.
"Al het werk van Fassianos, de kleuren die zijn doeken vulden, de multidimensionale vormen die zijn schilderijen domineerden, stralen Griekenland uit," zei minister van Cultuur Lina Mendoni.
