Je hebt Griekenland pas echt ervaren als je in een traditionele "kafeneion" (koffieshop) hebt gezeten. In Griekenland zijn koffieshops meer dan een snelle stopplaats. In tegenstelling tot de "to go" cultuur in veel westerse landen, is een kafeneion een plek om te onthaasten en te genieten van de tijd met anderen. Een koffie is niet zomaar een drankje of een "shot energie" zoals in andere landen. Het vertegenwoordigt veel meer, vooral voor buitenlanders die voor het eerst op bezoek komen. Een Griekse koffie is een van de eerste tekenen van gastvrijheid voor een buitenlander, en het leidt vaak tot een maaltijd, een nieuwe relatie, een verhitte discussie of een levenslange vriendschap.
Wat kan ik verwachten in een Griekse koffieshop?
In een koffieshop in Griekenland willen de plaatselijke bewoners alles over je te weten komen en ze stellen veel vragen. Grieken zijn van nature nieuwsgierig op deze manier. Ze vragen je misschien waar je vandaan komt, wat je in Griekenland doet en waar je de volgende keer naartoe reist. Je zult waarschijnlijk heel directe vragen krijgen over je huwelijksstatus, je politiek en je religieuze overtuigingen.
De kafeneion is ook een plek waar je advies kunt krijgen over van alles en nog wat, of waar je iemand kunt vinden die je nodig hebt. Ook als je nieuw bent in een regio, kun je leren welke plaatsen in de omgeving er zijn om te verkennen.
De geschiedenis van Griekse coffeeshops
In het verleden dienden de traditionele koffieshops in Griekenland als kapperszaak, schoenenwinkel en slagerij. Tegenwoordig zijn sommige koffieshops kruidenierswinkels. Er staat meer dan alleen koffie op het menu - politieke en sociale onderwerpen komen op tafel, en waarschijnlijk een glas van de lokale alcohol, zoals tsipouro of raki.
Historisch gezien was het kafeneion een plek voor mannen - ze kwamen er om te drinken, te kletsen en te ontspannen. De kans is groot dat je een groep mannen ziet die urenlang backgammon of kaart spelen. Vrouwen konden er natuurlijk ook komen. Maar het was gebruikelijker dat mannen hier rondhingen. Het oudste kafeneion in Griekenland ligt in het dorp Lafkos in het zuiden van Griekenland. Pilionen het is bijna 250 jaar oud.
Waar vind ik een traditionele Griekse koffieshop?
In elk dorp in Griekenland vind je wel een koffiezaak. Als je in een grotere stad bent zoals Athene of Thessaloniki, heeft de westerse invloed ook koffieketens met zich meegebracht, zoals "Mikel" en "Coffee Island". Deze winkels zijn geweldig voor een snelle snack om mee te nemen, maar als je de echte ervaring wilt meemaken, zoek dan naar bordjes met "καφενείο", die soms buiten een krijtbord hebben met een menu. Behalve in de kleinste dorpjes van Griekenland heeft elke stad meestal minstens twee coffeeshops. Dit komt omdat er lokale sport- of politieke rivaliteiten kunnen zijn die de lokale bevolking in verschillende gebieden verdelen.
Kretenzische coffeeshops
In sommige Kretenzisch coffeeshops mag je pas weg als je "olomethystos" bent - met andere woorden, als je dronken bent. Als je in een Kretenzische kafeneion zit, kun je historisch gezien alles te weten komen wat je wilde weten, zoals wie er op het land aan het werk was, wie er gestorven was en wie er ging trouwen. Hoe langer je blijft, hoe meer kans je hebt om te genieten van "meze" - kleine bordjes met lokale specialiteiten zoals gerookt "apaki" varkensvlees of Kretenzische "dakos" salade, bijna altijd met een gezonde hoeveelheid Griekse olijfolie.
Koffiecultuur in Griekenland
De Griekse koffiecultuur stamt uit de Ottomaanse tijd, toen Griekenland deel uitmaakte van het Ottomaanse Rijk. De traditionele "Griekse koffie" - een dichte, sterke scheut espresso geserveerd in een piepklein kopje - werd waarschijnlijk populair in het begin van de 19e eeuw. Dit contrasteert met de koffiecultuur in Italië, waar je cafébars vindt en klanten staand hun koffie drinken.
In Griekenland zijn er altijd tafels in coffeeshops en een kopje koffie met vrienden kan soms uren duren. Meestal is het eerste wat je doet met een nieuwe vriend of kennis - of het nu romantisch of platonisch is - een kopje koffie gaan drinken. Hoewel de typische uitnodiging "πάμε για καφέ" (laten we koffie gaan drinken) is, betekent dat niet per se dat je koffie moet bestellen. Thee en andere drankjes zijn verkrijgbaar. Bestel met een glimlach, en wie weet ligt er ook een traditioneel lokaal dessert op je bord!
