20.10.2026
De beroemdste huizen in Griekenland
Er zijn in Griekenland enkele huizen die bekendheid hebben verworven dankzij de mensen die er hebben gewoond, zoals schrijvers en musici, of zelfs… een koning!
Geschiedenis en cultuur
In het begin van de jaren vijftig had iedereen het over de nieuwe „Xenia“-hotels – een landelijke keten van ultraluxe hotels waarvan men verwachtte dat ze de toeristische sector in Griekenland een impuls zouden geven. De Griekse staat was na de wereldoorlog en de burgeroorlog vrijwel failliet, dus besloot de Griekse regering het ambitieuze Xenia-project te starten – een hotelketen waarvan men hoopte dat deze de economie een impuls zou geven. Op het hoogtepunt van de 'Xenia'-periode waren er 59 Xenia-hotels in bedrijf. Maar waar zijn die hotels nu? Wat is er met ze gebeurd?
Wat is een "Xenia"-hotel?
Xenia wordt genoemd in Homeros' Odyssee en betekent de gastvrijheid die aan een gast wordt betoond. Dit was een gebruik in het oude Griekenland, waar bepaalde regels golden bij het ontvangen van een reiziger. De wet was heilig en men was verplicht gastvrijheid te betonen aan een bezoeker. De hotels werden op een vergelijkbare manier ontworpen: om gastvrijheid te bieden aan buitenlanders die Griekenland bezochten, voornamelijk in de buurt van zoveel mogelijk toeristische bestemmingen. De ideale klant was een internationale toerist uit de middenklasse die kwam genieten van de natuur en het klimaat van Griekenland. Tussen 1938 en 1962 groeide het aantal toeristen dat Griekenland met de auto bezocht zeer snel dankzij de nieuwe veerverbinding tussen Griekenland en Italië in Igoumenitsa. Als gevolg daarvan werden alle Xenia-hotels ontworpen met parkeerterreinen voor gemakkelijke toegang met de auto.
Wie ontwierp de "Xenia"-hotels?
De Xenia-resorthotels werden ontworpen door het team van Aris Konstantinidis, een bekende architect van het modernisme in Griekenland. Konstantinidis was een groot voorstander van lokale architectuur en bouwde nooit buiten Griekenland. Hij hield niet van de "romantische" architectuur, zoals zuilen en frontons, die in feite Europese vormen waren. Konstantinidis was van mening dat de ware Griekse architectuur te vinden was in bescheiden landhuizen.
Waar bevinden de Xenia-hotels zich nu?
In 1983 werd het Xenia-programma stopgezet en hebben de hotels elk een nieuwe bestemming gekregen. Sommige zijn gerenoveerd en functioneren als hotel; andere zijn verkocht aan particuliere bedrijven en weer andere staan voorlopig leeg.
Xenia Hotel Corfu
Dit Xenia-hotel werd gebouwd in 1955 en onderging ingrijpende veranderingen door de Hilton Hotel Group. Momenteel wordt het gebouw geëxploiteerd als het Corfu Holiday Palace. Het Palace heeft de klassieke 'look' uit de jaren 70 behouden en is misschien wel het meest historische hotel op Corfu. De toenmalige premier, Konstantinos Karamalis, bracht hier graag tijd door met zijn gezin, waar hij kon genieten van het prachtige uitzicht. Het Corfu Holiday Palace is ook beroemd vanwege de James Bond-film "For Your Eyes Only", waarin Anthony Quinn en Jacqueline Bisset op de set speelden. Een extra bonus voor de gasten is de nabijgelegen Corfu Golf Club, een van de beste golfclubs van Griekenland.
Makryammos Xenia
Dit beroemde Xenia-hotel ligt op het eiland Thassos in Noord-Griekenland. 50 jaar geleden beschikte het over 70 kamers en hoopte het van Thassos een geliefdere toeristische bestemming te maken. Hij hoopte lokaal marmer te gebruiken om een steiger aan het strand te bouwen. Makryammos Xenia heeft een prachtige tuin, die het uitzicht op de bungalows vanaf de zee weliswaar blokkeert, maar u toch in staat stelt het water te zien.
Xenia Kos
Het eiland Kos is de geboorteplaats van Hippocrates en het hotel werd in de jaren zestig ontworpen, op slechts enkele meters van de centrale markt. De oorspronkelijke naam was het "Kos Aktis Art Hotel". Bij de bouw beschikte het over 42 kamers, waardoor het een van de eerste toeristische bestemmingen in de regio was. Tegenwoordig staat het hotel bekend als "Theoxenia" en blijft het het toerisme op het eiland Kos ten goede komen door nieuwe banen te creëren.
Xenia Sfakia
Dit kleine hotel op Kreta werd begin jaren zestig gebouwd en er werden ingrijpende verbeteringen aangebracht toen de Griekse Nationale Toeristenorganisatie het hotel verkocht aan Giannis Braos, de huidige eigenaar. Het hotel werd gerenoveerd en beschikt nu over 24 moderne, eenvoudige kamers met houten plafonds en uitzicht op zee. Sfakia is zeker een bezoek waard wanneer u tijd doorbrengt op het eiland Kreta, het grootste eiland van Griekenland.
Xenia Florina
Florina, gelegen in Noord-Griekenland, heeft zijn eigen Xenia, dat nu is uitgegroeid tot een luxe hotel op de heuvel van Saint Panteleimona. De gebroeders Totti kochten het in 1975 en bleven het hotel exploiteren tot in de jaren 90. Daarna werd het Xenia-hotel verbouwd om plaats te maken voor een casino. Het staat nu bekend als The Lynx Mountain Resort and Casino en beschikt over 40 sfeervol ingerichte kamers en een prachtig uitzicht.
