Bulgari: De iconische sieraden die in Griekenland zijn begonnen

Sotirios Bulgari

Sotirios werd in 1857 geboren in Epirus en was een van elf broers en zussen. Hij kreeg de passie voor sieraden van zijn grootvader Constantine, die vroeger als straatverkoper in Epirus werkte. Sotirios was de enige in zijn familie die het vak van zijn grootvader als juwelier voortzette. Zijn grootvader Constantine was straatverkoper in Epirus en vervaardigde gouden en zilveren sieraden. Sotirios deed zijn eerste ervaringen met de verkoop van sieraden op samen met zijn vader – samen openden zij een winkel in Paramythia. In die tijd kampte het gebied met problemen door de Ottomanen, die de regio Epirus nog steeds bezetten. Daardoor raakte de winkel van de familie Bulgari beschadigd en werden zij gedwongen te verhuizen naar Corfu en vervolgens naar Napels in Italië.

Bulgari verhuist naar Italië

In Napels opende de familie Bulgari in de jaren 1880 opnieuw een winkel, maar de criminaliteit in de stad was hoog. De winkel was een voortdurend doelwit, waardoor zij opnieuw moesten sluiten. Uiteindelijk vond Sotirios echter succes met een winkel in Rome. Engelse toeristen kwamen naar Rome en kochten hun zilveren sieraden. De eerste winkel bevond zich aan de Via Sistina, en vervolgens werd er een nieuwe winkel geopend aan de Via Condotti. Het meest succesvolle product was een ring genaamd de “Trombino”. Het was een kleine, trompetvormige ring die in het begin van de 20e eeuw zeer goed verkocht in Rome en Parijs. Hij werd voor het eerst vervaardigd door Giorgios Bulgari in 1932, en de eerste Trombino Bulgari-ring was volledig bezet met diamanten. Het was een verlovingsring voor zijn vrouw, Leonilde Gulienetti.

Bulgari in de jaren 1930

Sotirios stierf in 1932 en liet het bedrijf na aan zijn twee zonen, Giorgio en Costantino, die het merk uitbouwden tot wat het vandaag de dag is, met het beroemde logo dat in 1934 werd ontworpen. Het logo bestaat uit gouden messing letters en werd gebruikt op de grote centrale deuropening van de grootste winkel aan de Via Condotti.

Bulgari en filmsterren

Tot de filmsterren die de winkel in Rome bezochten, behoren Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Ingrid Bergman, Grace Kelly en Anita Ekberg. Zij stonden erom bekend dat zij hun Bulgari-sieraden zowel op het witte doek als daarbuiten droegen. Creaties van Bulgari zijn in meer dan 40 films te zien geweest – Never so Few met Gina Lollobrigida en Casinò met Sharon Stone, samen met Mission Impossible zijn slechts enkele voorbeelden. De sieraden van Bulgari zijn ook te zien geweest bij de Academy Awards, de Golden Globes en filmfestivals van Cannes tot Venetië.

Bulgari en Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor stond bekend om haar indrukwekkende sieradencollectie en ze was ook dol op Bulgari-sieraden. Ze kwam naar Rome om Cleopatra te filmen en werd verliefd op het merk. Ze bezocht de winkel in de Via Condotti en zei ooit dat "een van de grootste voordelen van het filmen van Cleopatra in Rome ontegenzeggelijk de winkel van Bulgari was". In 2011 veilde veilinghuis Christie’s een deel van de collectie van Elizabeth Taylor, en het was een van de meest waardevolle juwelenverkopen in de geschiedenis van het veilinghuis.