Ongewenst door haar moeder, een perfectionistisch en weinig geliefd karakter, een mislukt huwelijk plus een wijd en zijd bekende affaire. Dit zijn de hoofdingrediënten van het leven van Maria Callas. Ondanks al het drama in haar leven werd zij een van de bekendste en invloedrijkste operazangeressen van de 20e eeuw.
Maria Callas werd in 1923 in New York geboren als dochter van Griekse immigranten. Haar start in het leven was allesbehalve glamoureus. Ze waren arm, haar moeder mocht haar niet, en Maria was altijd een mollig kind met een bril. Toen besloot haar moeder, vanaf de leeftijd van 14 jaar, dat Maria zangtalent had. Ze schreef haar in aan het conservatorium van Athene en in 1949 was Maria Callas een begrip geworden. In 1951 verhuisde ze naar Italië en ontmoette daar haar echtgenoot Giovanni Battista Meneghini. Daar kreeg ze de bijnaam La Divina omdat haar stem naar alle maatstaven een verbazingwekkend fenomeen was.
Maria's huwelijk met de man die 30 jaar ouder was en tevens haar manager, was er echter niet een van gelukzaligheid, maar meer van een vogel in een kooi. Geen wonder dat ze gecharmeerd en overweldigd was door de rijke, maar getrouwde Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis en zijn levensstijl van vrije tijd, jachten, Griekse eilanden en vrijheid. Ze werd smoorverliefd op hem en scheidde van haar man, in de hoop met Onassis te trouwen en een gezin te stichten. Tijdens hun jaren samen verscheen Maria steeds minder op het toneel en haar stem werd steeds breekbaarder omdat ze veel gewicht verloor in een poging zich aan te passen aan de jetset waarmee ze omringd was. Callas was heel dicht bij de vervulling van haar droom totdat Onassis het plotseling afzegde en, nog verrassender, in 196 trouwde met de weduwe Jacky Kennedy8.
Ze bleven elkaar zien en zijn dood in 1975 heeft haar dan ook totaal verwoest. Haar laatste jaren bracht ze in eenzaamheid door, hoewel haar dood voor velen nog steeds als een schok kwam; Op 53-jarige leeftijd overleed ze aan een hartaanval. Ondanks haar rijkdom, roem en indrukwekkende vriendenkring kan men aannemen dat ze haar gevoelens van onzekerheid en minderwaardigheid nooit echt heeft kunnen ontgroeien. Hoewel ze in de ogen van de wereld een enorme inspiratiebron en geweldige artieste is en altijd zal blijven, wiens stem, taal en interpretaties ongeëvenaard blijven.
Foto's zijn een hoffelijkheid van maria-callas.com
