"Ik huurde een huis voor $14 per maand, ontmoette een meisje, en bleef 8 of 10 jaar. Ja, zo ging dat in die tijd". Zo beschreef Leonard Cohen zijn aankomst op het Griekse eiland Hydra.
"Tot ziens, Marianne, het is tijd dat we weer gaan lachen, en huilen en huilen en lachen om alles". Herkent u deze woorden, uit zijn hit So Long, Marianne? Marianne is de Noorse schone, het meisje dat hij op Hydra ontmoette en met wie hij een langdurige relatie ontwikkelde, uiteindelijk zelfs maanden na elkaar stierf in 2016. Maar niet alleen dit lied heeft te maken met zijn liefde voor Griekenland en zijn huis op Hydra, dat hij in 1960 voor $1.500 kocht. Ook 'Bird on a wire' werd geschreven achter dat beroemde bureautje, terwijl hij uit het raam naar de Griekse blauwe lucht staarde en een vogel zag... op een draad... Cohen zei dat het kopen van het huis, hoewel het toen een 'big deal' was, de beste beslissing was die hij ooit nam.
Terwijl hij op Hydra woonde, schreef Cohen gestaag door met een persoonlijk doel van 3 pagina's per dag, terwijl hij werd verzorgd door zijn liefde Marianne. In die tijd publiceerde hij uiteindelijk de dichtbundel Flowers for Hitler (1964), en de romans The Favourite Game (1963) en Beautiful Losers (1966), alsmede de gedichtenbundel Parasites of Heaven (1966). Dat was ook het jaar dat Leonard besloot dat hij liedjesschrijver wilde worden. Hij schreef vele beroemde liedjes, zoals 'Hallelujah' dat door meer dan 200 artiesten in verschillende talen werd uitgevoerd.
Leonard Cohen slaagde er in zijn twintiger jaren in Grieks te leren, genoot echt van de Griekse manier van leven en droeg zelfs een komboloi. Cohen was Canadees en heeft concerten gegeven voor tienduizenden mensen. Er wordt echter gezegd dat het eerste concert dat hij ooit gaf, in 1960 was in de achterkamer van de kruidenierswinkel van de gebroeders Katsikas aan de waterkant van Hydra.