Zowel de eilanden in de Egeïsche Zee als die in de Ionische Zee hebben ongetwijfeld prachtige stranden en bezienswaardigheden, en beide trekken jaarlijks duizenden bezoekers.
Maar zijn alle Griekse eilanden gelijk?
Een eerste belangrijk onderscheid tussen de eilanden in de Ionische Zee en de Egeïsche Zee betreft het klimaat. De eilanden in de Egeïsche Zee staan bekend om hun droge weer gedurende het hele jaar. De zuidelijke eilanden in de Egeïsche Zee zijn niet bebost, maar hun flora bestaat voornamelijk uit struikgewas. Daar zijn aromatische planten zoals oregano en tijm om elke hoek te vinden en bezoekers kunnen in het zomerseizoen gemakkelijk hun eigen kruiden oogsten!
Toch zijn er klimaatverschillen, zelfs tussen de eilanden in de Egeïsche Zee. De uitgestrekte noordkust van Kreta lijkt sterk te verschillen van het zuiden, dat wordt gekenmerkt door adembenemende kloven en ongerepte, afgelegen stranden.
Als gevolg van deze meteorologische variatie worden de Ionische en de Egeïsche eilanden elk bezocht voor unieke activiteiten. Zo zijn de zachte winden van de Ionische Zee in combinatie met de relatief geringe zeediepte ideaal voor de gemiddelde zeiler en bieden ze unieke mogelijkheden voor gezinnen en beginners die het zeilen willen verkennen. Sterker nog, Lefkada wordt beschouwd als de zeilhoofdstad van Griekenland. Zeeactiviteiten in de Egeïsche Zee vereisen wat meer ervaring en vertrouwdheid met de wisselende wind en de uitzonderlijke diepten van de archipel.
Het uiterlijk van de Griekse eilanden is niet geheel identiek door de architectonische voorkeuren. Het wijdverspreide beeld van Santorini met zijn witte en blauwe huizen is ingeprent in de populaire kennis van de Egeïsche Zee. Aan de andere kant domineert de Venetiaanse architectuur de Ionische aangezien Corfu, Zakynthos en Cephalonia vanaf de 14de eeuw tot de late 18deeeuw. Wanneer men de haven van Korfoe binnenkomt, wordt men geconfronteerd met kleurrijke gebouwen en labyrintische straatjes, en op dat moment is de gelijkenis van Korfoe met Venetië boven alle twijfel verheven.
Ter vergelijking: Kreta illustreert het interculturele contact en de bouwstijl van Chania, en is bijvoorbeeld een mengeling van Griekse, Venetiaanse en Ottomaanse invloeden. Er zijn enkele opmerkelijke gevallen in de Egeïsche Zee waar de gevarieerde geschiedenis van dit unieke geopolitieke kruispunt duidelijk naar voren komt, zoals in Syros waar de Grieks-orthodoxe kerk van Agios Nikolas op de tegenoverliggende heuvel van de katholieke kerk van Agios Georgios staat, die beide Ermoupoli, de hoofdstad, bekronen.
De geschiedenis van de Griekse eilanden is zeer rijk. Kreta herbergde de Minoïsche beschaving uit de Bronstijd, terwijl de later in de Bronstijd verbazingwekkende Cycladische beschaving ontstond in de cyclische cluster van eilanden in het zuidoosten van de Egeïsche Zee, die vandaag de dag bekend staat als Cycladen. De Ionische eilanden, aan de andere kant, traditioneel bekend als Eptanisa (zeven eilanden), speelden een grote rol in de Griekse mythologie en vroege geschiedenis, als de thuisbasis en eindbestemming van de legendarische Odysseus.
Uiteindelijk hebben beide zijden van het Griekse vasteland veel te bieden aan de plaatselijke bevolking en bezoekers: geschiedenis, prachtige natuur, traditionele gerechten en uitzonderlijke wijn. De Griekse eilandwijn is zonder onderscheid populair, en heeft zelf een rijke geschiedenis. Ionische wijnen naast de Kretenzische muskaatwijnen waren geliefd bij de Britten sinds het begin van de 16e eeuw.de century.
Maar de druivenstokken van Santorini zijn het meest ongewoon. Als reactie op het vulkanische, droge terrein en de zeldzaamheid van waterbronnen, zijn deze wijnstokken gevormd tot een krans of mand in een poging te profiteren van de dauw in de vroege ochtend. De witte wijn die ze produceren, Assyrtiko genaamd, heeft een hoog zuurgehalte en wordt vaak de witte bourgogne van Griekenland genoemd.
In de Griekse zeeën zijn meer dan 6.000 eilanden en eilandjes te vinden, waarvan er 227 bewoond zijn. Op elk gekozen eiland vindt u helder verfrissend water in combinatie met prachtige landschappen, sporen van oude cultuur en de plaatselijke bevolking die u verwelkomt met verleidelijke hapjes en een glas wijn.
