Op zoek naar een charmante stad, vol leven en geschiedenis, samen met een aantal van de beste gerechten in de wereld? Dat is makkelijk. Ga gewoon naar Chania.
Chania, gelegen in het noordwesten van Kreta, is een onvergetelijke ervaring. Het is de op een na grootste stad van Kreta en is altijd een van de populairste bestemmingen in Griekenland geweest.
Chania is een stad waar verschillende beschavingen door de eeuwen heen tot bloei zijn gekomen, en biedt een overvloed aan activiteiten, naast enkele van de meest spectaculaire stranden van Griekenland.
De oude stad, de Venetiaanse haven en zijn schoonheden
In het hart van Chania bieden de doolhofachtige steegjes en Venetiaanse herenhuizen van de Oude Stad een middeleeuws decor.
Romeinen, Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen kwamen allemaal in deze stad en vestigden zich op een of ander moment op het eiland, waardoor een multiculturele samenleving ontstond die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is.
Een groot deel van het oude stadsdeel van Chania werd ontwikkeld rond de haven, die in de 14e eeuw door de Venetianen werd gebouwd en wordt beschouwd als een van de belangrijkste historische monumenten op Kreta. Maak een late namiddagwandeling langs de vuurtoren en u zult een van de mooiste zonsondergangen ooit zien.
Tijdens een wandeling door de haven van Chania komt men ook het Grand Arsenal tegen (een vroegere scheepswerf die nu dienst doet als Mediterraan Architectuurcentrum), de wijk Kum Kapi die bruist van de restaurants en cafés en Halepa, het meest aristocratische deel van de stad.
U vindt er ook verschillende bioscopen en historische attracties zoals het Archeologisch Museum, een verzameling Minoïsche en Romeinse artefacten ondergebracht in het voormalige klooster van Sint-Franciscus.
Exotische stranden
*Ongeveer 59 kilometer ten westen van Chania, is Falassarna een van de langste zandstranden in de omgeving. Eenmaal op het strand kunt u kiezen of u gebruik wilt maken van de aanwezige ligbedden en parasols of dat u een eigen plekje zoekt om u te installeren. Veel bezoekers komen ook naar Falasarna om de ruïnes van de nabijgelegen oude Hellenistische haven te bezoeken.
*Een magische zwemplek, Balos ligt aan de noordwestelijke kant van Chania. De Balos-lagune wordt gevormd tussen Kaap Gramvousa en Kaap Tigani, onder de bergketen van Platiskinos. Het biedt een wit strand, zachte zeebodem en kristalhelder water. Tegenover het strand ligt het rotseiland Gramvoussa, waarop een Venetiaans kasteel staat met een prachtig uitzicht over de regio en de zee.
*Elafonisi strand is gerangschikt onder de mooiste stranden ter wereld en biedt een adembenemende ervaring met zijn roze kleur, veroorzaakt door de vele gebroken karité-schelpen die het bevat. Een must voor alle bezoekers aan Kreta, het strand is perfect voor kinderen omdat het warme ondiepe zwemwateren biedt, zodat ouders kunnen ontspannen en genieten van de zon.
*Populair bij de lokale bevolking, Marathi strand biedt turquoise zwem- wateren en waarvan alle comfort die u zich maar kunt wensen: douches, kleedhokjes, ligbedden, restaurants, cafés en watersporten. Het is gelegen in het gebied van Akrotiriop 16 kilometer ten noordoosten van Chania, en biedt drie inhammen en een kleine haven.
Samaria kloof
Verder naar het zuiden ligt de uitnodigende Samaria-kloof, de langste van Europa (totale lengte 16 km), en een van de indrukwekkendste kloven van Griekenland. Hij begint bij Xyloskalo, op een hoogte van 1.230 meter en heeft een breedte van 150 meter op het breedste punt en 3 meter op het smalste. In een wandeling van 6 tot 8 uur loopt het pad bergafwaarts naar Agia Roumeli waar u een welverdiende duik in zee en een smakelijke maaltijd in een taverna te wachten staan.
Botanisch park en tuinen van Kreta
De tuinen, die het resultaat zijn van een verwoestende natuurbrand in 2003, zijn een echte traktatie voor natuurliefhebbers.
In dit zorgvuldig onderhouden park, aan de voet van de Witte Bergen, voert een twee kilometer lang pad u door een tuin met exotische bloemen en fruitbomen uit de hele wereld, waarbij alles duidelijk gelabeld is.
Schaduwrijke plekjes met bankjes temidden van geurige kruiden zoals salie, munt en tijm bieden plaatsen om te ontspannen en te ademen. Er is ook een café-restaurant dat traditionele Kretenzische gerechten serveert, bereid met de eigen seizoensproducten van het park. Het park is bereikbaar met de bus vanuit Chania.
Lifestyle
Chania biedt het hele jaar door een jaloersmakende levensstijl. De culturele agenda is vol, met een gevarieerd aanbod van evenementen voor elk wat wils.
Er zijn moderne en oude theatervoorstellingen, live muziekevenementen en kunsttentoonstellingen. Voor iets speciaals gaat u op een zwoele zomeravond naar een film in een van de twee openluchtbioscopen die de stad rijk is.
Een groeiend netwerk van fietspaden door de stad biedt de ideale gelegenheid om op de fiets te stappen of te gaan hardlopen, terwijl anderen liever gaan zwemmen of een van de vele watersporten beoefenen die worden aangeboden, zoals duiken en windsurfen.
Het weer
De stad heeft een subtropisch mediterraans klimaat met zonnige, droge zomers en zeer zachte regenwinters. In de periode tussen april en oktober is het bijna elke dag helder weer. De atmosfeer is altijd warm, hoewel erge hittegolven niet vaak voorkomen, dankzij de overheersende winden ("Meltemia") die uit het noorden komen en alles afkoelen.
In de winter zijn sneeuw en vorst zeer zeldzaam langs de kust van het eiland.
Landbouw en toerisme zijn de twee belangrijkste bronnen van werkgelegenheid en welvaart in het gebied, dat een bevolking van ongeveer 110.000 mensen telt.
Olijfbomen en citrusvruchten domineren de landbouwgronden, terwijl de plaatselijke producten vooral bestaan uit wijn, avocado's en zuivelproducten. De laatste jaren is er een verschuiving naar de productie van biologische voedingsmiddelen, terwijl agrotoerisme en ecotoerisme de laatste tijd steeds ook steeds populairder worden.
Iemand honger?
Op Kreta, weten ze hoe ze moeten eten.
Eten is niet alleen een kwestie van de maag vullen om de dag door te komen, maar meer een oefening in gezelligheid, plezier en voeding. En Chania is een van de beste plaatsen in Griekenland om het mediterrane dieet te proeven.
Fruit, groenten, zeevruchten en peulvruchten maken een groot deel uit van het dieet, terwijl er ook veel vleesgerechten worden aangeboden, in gerechten die eenvoudig zijn maar barsten van smaak.
In Chania zijn moderne of traditionele restaurants beschikbaar, die traditionele of meer gastronomische delicatessen serveren, vergezeld van de onmisbare Kretenzische raki, een geurige alcoholische drank die synoniem is voor de Kretenzische cultuur.
Er geraken is gemakkelijk.
De stad wordt bediend door de internationale luchthaven van Chania, die zo'n 14 kilometer van de stad op het schiereiland Akrotiri ligt. De luchthaven van Heraklion ligt op ongeveer twee uur rijden. De belangrijkste haven van Chania bevindt zich in Souda, op zo'n 7 km afstand, met dagelijkse veerboten naar Piraeus.
